— Ну Крот, Марк не так часто появляется, — закапризничала она. — А я завтра тебе принесу варёных большеногов. Анариэль сегодня затарилась!
— Варёных, говоришь…
Он сделал вид, что размышляет над предложением.
— С подливкой из рыжиков… — словно искусительница, шептала ему на ухо.
— А! Чёрт с тобой, — хлопнул он по коленке. — На сегодня ты свободна!
Она чмокнула наставника в щёку и, схватив меня под локоть, потянула наверх.
— Марк, — окликнул меня кузнец, — на минутку…
— Подожди меня в кафе, пожалуйста, — попросил я девушку.
Она радостно кивнула и убежала.
— Кофе для меня как дочка, — Крот подошёл ко мне и положил руку на плечо. Я ощутил невероятную силу. При желании дедок может оторвать мне руку. Даже броня не спасёт. — Поэтому, если ты сделаешь ей больно… — сказал он и слегка сжал пальцы. Моя броня затрещала.
— Не переживай, старик. С ней ничего не случится. По крайней мере, пока я рядом, — успокоил я его.
— Вот и умник, — хлопнул он меня по плечу и отправил наверх.
Тут все такие сильные или мне просто такие попадаются?
Девушка времени зря не теряла и заказала мне какой-то напиток, отдалённо напоминающий сок. Себе она заказала какую-то красную воду.
— Что он хотел? — поинтересовалась Кофе.
— Слышала когда-нибудь поговорку про любопытную Варвару? — садясь за столик, спросил её.
— Не-а, — легкомысленно ответила она и уставилась на меня своими большими глазами.
Это меня смутило, поэтому я накинулся на напиток.
— Марк, зачем ты помогаешь Арлогу? — неожиданно спросила она.
— Чтобы вам легче жилось… — соврал я.
Она фыркнула и откинулась на спинку.
— Не-а, не верю. Скоро что-то будет. Лампович мне рассказал, только не сказал что, потому что это, видите ли, будет неинтересно, — она смотрела мне прямо в глаза.
— Ну, скажем так, мне надо выиграть в одном соревновании, а для этого надо победить… несколько противников, — уклончиво ответил я.
— Скажи, — она наклонилась чуть ближе, — а мы можем как-нибудь тебе помочь?
— Пока не знаю… Но я думаю, что если буду дальше тренироваться, то вполне справлюсь своими силами.
Было видно, что она хотела что-то ещё сказать, но стеснялась.
— Марк... А можно попросить тебя снять маску?
Я задумался. Собственно, раньше у меня не было столько силы, но теперь… Да и рядом я не чувствовал присутствие врагов.
— Да, только не здесь, — я наконец согласился.
— Ой, а может ко мне? — обрадовалась девушка. — Дома как раз никого нет. Сестра придёт только вечером, а брат вообще стал редко появляться.
— Так, — удивился я. — Редко, говоришь... Почему?
— Да, — кивнула Кофе. — Насколько я поняла, у него дела пошли в гору, причём очень хорошо. Просто много работы.