Занятый своими мыслями и загипнотизированный монотонностью дороги, Вова не заметил, как они практически добрались до места назначения.

Он скосил взгляд на часы и осознал, что время уже шло ближе к обеду, значит действительно вот-вот должны были прибыть.

Вова прикинул, что заторов, которые случались в обычное время, не было, скорость он держал намного выше, чем тут было разрешено (а кого теперь бояться, тем более в своих водительских навыках он был уверен, как и в машине), вот и доехали намного быстрее, чем он планировал.

Дорога шла на резкий подъем и, если Вова не ошибался, с самого пика должен будет открыться отличный вид — на лес и горы с одной стороны и на море с другой, а сама дорога серпантином уйдет вперед, к самому Бадатию, и именно там, на самой его окраине можно будет разглядеть ТЦ.

Вова толкнул Костю, который всхрапнул, но тут же открыл глаза и подтянулся в кресле.

— Что? Приехали? — спросонья спросил он.

— Почти. Уже близко, так что приходи в себя.

— Ага, понял.

— Рацию включи на общий канал.

— Понял…

Добравшись до верхней точки склона, Вова увидел то, чего и ожидал — и лес, и горы, и далекий ТЦ на фоне города — страшного и мертвого, изменившегося настолько, что выглядел он как какие-нибудь «проклятые земли» из фэнтези-фильма или игры. Все же даже с такого расстояния ощущалось, что с городом происходит что-то не то, что там нет людей, что он в упадке. То ли множество дымных столбов навевали такие мысли, то ли Вова заметил еще какие-то признаки, но так и не смог их озвучить, охарактеризовать хотя бы для самого себя. Но факт оставался фактом.

Что касается ТЦ, то он все же был слишком далеко, чтобы хоть что-то можно было разобрать. И даже бинокль не спасал — Вова смог разглядеть здания, но не детали вокруг.

Однако кое-что увидел. Машины. На территории ТЦ были машины, и довольно много. Насколько он помнил, когда они в Бадатий ехали в прошлый раз — парковки везде были пустыми… Машины в основном стояли на развилках, улицах, особенно большое скопление было их на объездных и выездах из города, но уж никак не на парковках рядом с торговыми центрами.

* * *

Когда до ТЦ оставался от силы километр или даже меньше, рация вдруг ожила.

— Серая иномарка, следующая с запада! На связь!

Вова тут же выхватил рацию у Кости и, зажав кнопку, произнес:

— Здесь иномарка. Вы кто?

— ТЦ «Ривендейл». Вы к нам или в город?

— А что?

— Ничего. Если в город, то держитесь левой стороны, скорость сбросить до пятидесяти и никаких чудес на виражах.

— С чего вдруг?

— С того, что ребята у нас нервные. Будешь чудить — получишь из миномета. Так понятнее?