— Как видите, моего предка обманули, и Империя, соответственно, ничего не получила. Но вы же на стороне Империи, ее прав и законов, а потому пора забирать то, что ей полагается, — с этими словами я передал ему еще одну папку, пребывая в прекрасном настроении.

— Что в ней? — спросил Протектор строгим голосом, вероятно, подумав, что это взятка. От меня он ее точно не дождется: я лучше все проем или куплю новые машины.

— Подписи некоторых аристократов, которые любезно согласились выплатить все свои долги. Так что я готов начать выплачивать свою часть Империи, но вы уж проследите, чтобы люди снова не забыли о своих обязательствах.

Сказав это, я ожидал чего угодно: очередных вопросов, сухого согласия, но только не оглушительного смеха этого невысокого и худощавого юриста. Он хохотал громогласно, сцепив руки на животе и откинувшись на спинку своего большого кресла.

— Послушай, парень, — начал он, энергично жестикулируя указательным пальцем перед моим лицом. — Уверен, ты уже слышал это раньше, но я все равно повторю. Ты ведь прекрасно понимаешь, что идешь на верную смерть? Осознаешь ли ты всю серьезность ситуации и последствия своих действий?

— В любом случае, они бы продолжили охоту на меня. Так каков будет итог нашего разговора?

— Отныне это дело находится под моим личным контролем. Признаюсь, мне весьма любопытно работать с вами, Добрыня Добрынин, — на его лице появилась ухмылка.

Однако, на мой взгляд, он поспешил с этим высказыванием. В конце концов, это лишь начало нашего сотрудничества. Возможно, ему стоило бы приберечь подобные слова для более подходящего момента в будущем.

Завершив все формальности с моим законным представителем, я вновь погрузился в уютный салон своего верного железного коня и направился к одному из лучших ресторанов города, который настоятельно рекомендовал Распутин.

Наслаждаясь плавным ходом автомобиля и мелодичными переливами радиоволн, я внезапно заметил в одном из переулков, мимо которых пролегал мой путь, весьма тревожную сцену. Двое мужчин, чьи намерения не вызывали ни малейших сомнений в своей преступности, напали на беззащитную женщину. Её стройные ноги были облачены в элегантную серую юбку, а под тонкой тканью блузки отчетливо проступали соблазнительные очертания пышной груди.

Один из негодяев грубо схватил свою жертву сзади, зажимая ей рот, в то время как второй, угрожающе размахивая пистолетом перед её лицом, принуждал несчастную к повиновению. Затем они скрылись из виду, утащив свою добычу в глубь переулка. Но хоть я и потерял их из виду, мой дар нет.