Вскоре послышались крики стражников. Государь растолкал сбежавшихся на шум гвардейцев и сам направился в коридор, чтобы разобраться, что за беспорядок творится в его дворце.

Выйдя из оранжереи, он увидел стены, залитые кровью. Кроме того, они были испещрены огромными жуткими царапинами.

Прямо перед императором, посреди луж крови, стоял трехметровый черный пес с красными глазами. Между ушами у него сверкали две молнии в форме рогов, издавая резкий звук. Этот монстроподобный пес склонился над последним стражником, раскрыв пасть и заглатывая несчастного.

— Дружок, а ну выплюнь каку! Фу, нельзя, — помахал пальчиком Петр Александрович. — Плохой мальчик!

Услышав голос любимого хозяина, пес выплюнул человека. Тот, весь в липкой слюне, отполз в сторону и потерял сознание.

— Иди сюда, проказник, — улыбнулся государь, похлопав себя по ноге.

Рогатый пес завилял огромным хвостом, высунул язык и плюхнулся на живот рядом с хозяином.

— А ну-ка, сделай кувырок, — скомандовал император.

Пес тут же перекатился через себя и радостно взвизгнул по-щенячьи.

— Молодец, отработал лакомство, — потрепал его по голове хозяин и вздохнул. — Но ты стал слишком часто ломать решетки в клетке и сбегать, дружище. Так не годится! Ты еще щенок, твое обучение не закончено. Я не могу отпускать тебя на свободный выгул, ведь ты иногда жрешь моих людей. А у меня нет времени постоянно за тобой присматривать.

Император, и правда, беспокоился, ведь народ мог взбунтоваться. Пес уже не раз убивал его слуг и до жути всех пугал во дворце. Когда он подрастет и пройдет полное обучение, его поведение станет более управляемым. Но на это нужно время. Петр Александрович щедро платил семьям погибших или пострадавших от Дружка, но это не могло вернуть людей к жизни. Император старался как можно больше времени уделять обучению пса, ведь тот никого, кроме него, не слушал. Но этого катастрофически не хватало. Какие только клетки и замки ни делали, магический зверь рано или поздно ломал любые преграды.

— Знаешь, зато когда ты вырастешь и поумнеешь, все это окупится. Ты станешь настоящей машиной для убийства врагов! — император почесал пса за ухом. Дружок радостно завилял хвостом и облизал хозяина с ног до головы, покрыв того слюнями.

Тем временем несколько прибежавших советников остановились за спиной императора. По их лицам было видно, что один крайне недоволен, а второй совсем не удивлен происходящим.

— Точно тебе говорю, неспроста брат императора привез этого адского пса из дальних краев и подарил его. Если псина продолжит жрать людей, жди государственного переворота. Брат-то небось только этого и ждет, чтоб захватить власть, — зашептал густобровый советник.