Меня хватило всего на пару минут, после чего зачатки канала пришлось вновь откатывать и удалять. Каналы можно проращивать по частям, однако если пауза между сеансами будет больше полутора часов, между этими частями проявятся различия, из-за которых впоследствии будут сложности. Я был вынужден признать себе, что не вытяну повторение в ближайшее время; повторить попытку наберусь сил и смелости не раньше чем завтра.

Попытавшись встать, я обнаружил, что зелье самоконтроля наиболее эффективно, когда я неподвижен и сосредоточен на деле. А когда попытался двигаться…

Нога подвернулась, и я грохнулся в ванную лицом вперёд.

Утони я при этом — и это стало бы эпически нелепой смертью. Всё женастолько я не облажался.

Сдержать возглас неожиданности и боли, однако, не удалось.

Моим жилищем на территории школы было отдельное здание, с комнатами для персональных учеников. Мышь бывал тут редко, большую часть времени находился в своей лаборатории, обособленной от жилых помещений, а вот девушки проживали в соседних комнатах. Простейшая формация гасила звуки, не давая им покидать здание, но вот внутри самого дома не работала. И изданный мной звук — да, признаю, мне стыдно — вызвал немедленную реакцию.

Вообще-то отношение к приватности, личному пространству и прилоичиям, во всяком случае когда речь о вышестоящих и равных, тут крайне строгое, и отражено в фольклоре и литературе — вроде классической истории, начинающейся с того, как телохранитель прицессы спасает её от попытки убийства в спальне и получает смертный приговор за то, что видел её обнажённой. Своим ученикам, однако, я тщательно вдалбливал идею о том, что лучше толика неловкости, чем позволить пострадать товарищу.

Ну и, как известно, благие намерения не остаются безнаказанными.

Я не изменил своего отношения, безопасность важнее, но когда Сакура и Роза ворвались в ванную комнату — было действительно неловко. И, кажется, для всех нас.

— Ложная тревога — сообщил я, поднимаясь из воды и стараясь не демонстрировать смущение. — Небольшой эксперимент, с ожидаемой мерой неудачности.

Я подтянул к себе телекинезом полотенце, и попытался встать, повязав его на бёдра.

На этот раз устоять на ногах удалось, но то, что я пошатнулся, они очевидно заметили. Роза нахмурилась, и принюхалась.

— Целебное?.. Что с вашей ногой? Учитель, вы ранены?..

— Нет — ответил я, присаживаясь на край углублённой в пол ванной. Вздохнул, и уточнил: — Эксперимент по работе с Шестым Шагом. Отрабатываю на будущее.

Девушки были в курсе того, что представляют из себя Шаги вплоть до Девятого, как и в курсе того, что я на настоящий момент нахожусь на Шестом. На самом деле, я предпочёл бы пока что оставить свои эксперименты вне их поля внимания, но в данном случае нужно было что-то объяснить, а врать — не вариант даже без учёта талантов Сакуры.