— Какие, к тархову гхыру, грамотки?! — Наконец определился здоровяк, делая еще шаг вперед.
Грозен был его вид, напыщенно надуты щеки. А уж как топорщились кустистые усы!..
Хотя кое-на кого его выступление впечатление все же произвело:
— Пощадите! — Разом завизжали трактирщик и Ита, еще раз для надежности ударившись лбами о доски пола.
Внимания на них не обратил никто. "Черных " больше интересовали наглые "аборигены", а "аборигенов" содержимое тарелок и кружек.
— Ну как же… — Старик обжог губы самогоном и с выражением продекламировал. — "То, что сделал предъявитель сего"… Как там дальше то?
Мужики в шляпах о том явно не ведали.
— … "Сделано по приказу моему и для блага государства", — закончил маг, с интересом посматривая на сборщиков податей, не знакомых с формулировкой "мандата" от империи. — Так вроде!
— Точно так! — Радостно согласился Бук. — А под всем этим подпись должна стоять. Императорская.
— Не, не императорская! — Возразил Заккери, ехидно поглядывая на все больше закипающих "черных". — У него б рука отвалилась столько "бегунков" подписывать.
Рада осуждающе глянула на любовника. В таком глухом углу шутки про главу империи… Не приветствовались. Примерно так же, как и мужеложество.
— Копия, — легко согласился Скиталец под хмык женщины. — Заверенная Тайным кабинетом. Есть у вас такая бумажка?
Судя по красноте лиц… Нет, слишком благородно для них… Рож троицы, грамотку они где-то благополучно потеряли. А, может быть, и пропили. Или, что скорее всего, просто не имели никогда.
Гарт бы таким и за собственные яйца подержаться не доверил. Не уберегут. Хотя, судя по изъеденной роже одного из "младших", УЖЕ не уберегли. Хотя бы частично. А Бук про серьезный документ говорит.
— Грамотки не имеем. — Довольно протянул старик. — Так, ты, здоровый, номер жетона сообщил быстро!
Гарт с интересом уставился на "гостей". Если сейчас им под нос уткнутся жетоны с магической меткой и личным номером, то… Останется лишь вежливо извиниться и надеяться, что тот плохой день, что заставил императорских сборщиков вести себя против всех инструкций их ведомства, не станет столь же хреновым и для них самих.
С другой стороны, если перед ними действительно те, за кого себя выдают, то вполне вероятно, что и проблем удастся избежать. В конце концов, считалось, что ругань в сторону "налоговиков" как клапан помогает спустить пар бурлящим народным массам в общем котле империи. Но стоило только переступить определенную черту или напасть на "черного", кара следовала незамедлительная, жесткая и, чаще всего, фатальная!