— Отказаться хочешь? — Недобро сощурились глаза герцога. — Это можно! Но я поставил на тебя, а, значит…
Вперед ступил один из дюжих охранников, любовно оглаживающий притороченный к широкому кожаному поясу хлыст. Видно было, что свой рабочий инструмент здоровяк любит, холит и лелеет. А, значит, что?! И бить он будет с толком, дабы не оскорблять свою "любимицу". Ишь как улыбается мечтательно! Наверняка живодер, получивший возможность не только дать волю своим демонам, но и получать за это хорошие деньги. Ишь как приодет с иголочки. А вот блеск маслянистых глаз парню совершенно не понравился. Плескался в них нешуточный такой энтузиазм. И любовь к своему делу была видна издалека.
— Каково твое слово?!
— Сука! — Сквозь стиснутые зубы выдал маг, ища глазами в толпе одну знакомую пьяную рожу.
Старик уже успел куда-то подеваться. То ли свалился где, то ли улепетывал со всех ног. Ну… Кумар! Этот тоже хорош! Парень пообещал себе, что обязательно найдет способ "отвязать" от себя этого типа и развеять ко всем демонам кромки за такие советы.
— Что ты там мямлишь? — Взревел герцог, хлопнув кружкой с грогом по столу. — Отвечай как мужчина!
— Я готов! — Выдохнул парень, стараясь, чтобы в его голосе звучала хотя бы капля уверенности.
Судя по смешкам вокруг, выходило плохо. Непонятно чего в этих смехуечках было больше: предвкушения от грядущей "схватки" или радости "хорошо, что не меня!". Похоже, местный владетель такие развлечения практиковал регулярно! Возможно, именно потому они и привлекали столько народу. Шанс попасть в неприятности добавлял действу известной перчинки.
Тем временем, какой-то пронырливый паренек уже расчерчивал доску, записывая первых желающих. Заведовал всем действом ехидно скалившийся тратирщик. Гарт ничего еще не решил для себя четко, но зарубку в памяти сделал, что когда-нибудь это заведение МОЖЕТ абсолютно случайно сгореть.
В основном ставили на то, сколько ударов сердца Гарт продержится против здоровяка. Самой популярной позицией стала строка "меньше двух". Если бы маг увлекался ставками, то он и сам бы поставил на этот вариант! Однако "играть" против себя нельзя, а за… Парню было жалко тратить деньги попусту. Судя по всему, ему еще услуги лекаря оплачивать.
Народ хохотал и улюлюкал! Есть что-то такое будоражащее в кабацких развлечениях, когда явного слабака выставляют против местного чемпиона. И вовсе не важно, идет ли речь о кулачных боях или либо о метании гвоздей с перьями в мишень… "Новичка валяют" — любимое развлечение пьяной толпы!