Прерваться она никак не могла, так что, чтобы не спятить, Софи пришлось-таки завалить детей горами мороженного в одной из гостиных императорского дворца. Обездвиженные съеденными килограммами — куда в этих карапузов только влезает⁈ — они наконец-то отрубились. Дольше всех держался Кай, заведовавший смешиванием пломбира с вареной сгущенкой, но в итоге и он утомился.

Дождавшись, наконец, тишины, задремала и сама Софи.

— Сонечка, — ее кто-то потрогал во сне.

Заворочавшись, Софи открыла глаза…

— Яна, — пробормотала она спросонья.

— Спасибо, что за ребятами приглядела, — сказала принцесса.

На ней было вечернее платье, волосы были уложены в сложную прическу, оставляя открытыми плечи и шею. Видимо, только с приема пришла. Ее глаза будто чуть светились в полумраке.

— А, ну да, — ответила Софи, невольно приглушив голос.

Почему-то рядом с Яной у нее всегда было такое желание. Исходила от нее какая-то… тайна.

Одно слово — ведьма.

— А где?..

Софи вспомнила про Призрака.

— Твой друг снаружи, — ответила Яна, поняв о ком речь. — Он Алекса ищет?

— Да. Только он не друг, а…

— Ничего страшного, — улыбнулась принцесса. — Отведи его. Алекс в Праджисе.

— А…

Софи окинула взглядом близняшек и Кая, которые лежали частично на ней, частично вокруг, в окружении оберток из-под мороженного.

— Общение с тетей Софи — привилегия, а не право, — произнесла Яна. — Думаю, у тебя и свои дела есть.

Странное дело. Яна ее всего года на два была старше, но рядом с ней Софи почти всегда начинала чувствовать себя ребенком.

— Да какие дела, — вздохнула девушка, осторожно поднимаясь. — Только учеба и тренировки…

Кивнув, Яна погладила ее по волосам.

— Всему свое время, — проговорила принцесса.

Она махнула рукой, и рядом с ними открылся портал. Не такой, какие создавали роботники Алекса, а особый ведьмовской. Их Яна научилась создавать пару лет назад — кроме нее такого никто не умел.

— Помирись с Оливером.

Это Яна сказала, когда Софи уже шагнула к переходу. Девушка тут же уставилась на женщину, невольно покраснев.

— А че он⁈. — возмутилась она свистящим шепотом.

— Полностью с тобой согласна, — кивнула Яна. — Мужчины, что с них взять?

Софи нахмурилась. И сказала все-таки:

— Я подумаю.

Она подошла к пахнущей мятой пелене.

— Мистер Призрак?

Висящая у стены в воздухе маска дедушки встрепенулась. Огляделась по сторонам, явно не понимая, где находится.

—Что… что случилось?

— Мы нашли Алекса. Пойдемте.

* * *

Седьмая. Праджис. Школа Нейгун рода Фэнс

— Поразительно! — восхищался Призрак. —Не думал, что когда-нибудь побываю здесь!

Они шли через лес. Зеленые исполины давно вытеснили серый борщевик из этих краев. Тренировочные площадки и учебные корпуса утопали в зелени. Где-то из-за веток доносились отдельные возгласы, но их путь лежал дальше. К самому первому зданиюугуана . Туда, где тренировались и жили старшие ученики.