Пролог
На что бы Кардыш ни надеялся, ставя меня между своими личными учениками, он знатно просчитался.
Давление от чужих алхимических процессов? Испугать меня этим? Пусть мечтают. Я не изнеженный алхимик, привыкший работать только в идеальных условиях под настроение. Психологически надавить? Ещё смешнее.
Да я от брошенного вызова едва сдерживал боевой задор и жажду схватки.
Поэтому и действовал соответствующе. Как только прозвучал гонг, щедро влил стихию огня и духовную силу, разгоняя жар внутри котла. Догнал до нужного температуру, прокалил, убедился, что котёл не взорвётся.
Подхватил духовной силой первую тройку ингредиентов. Смело закинул их внутрь. Те ответили, как и в прошлый раз — проверили наглеца на прочность. Когда кто-то рядом начал возмущаться, я на это лишь усмехнулся.
— А ты смел, Лай! — бросил не оборачиваясь Траст, чей стол был впереди.
— Надеюсь, ты не из неженок, Траст! — крикнул я ему в ответ.
— Я из тех, кто не переводит сокровища впустую! — рассмеялся парень.
Его настрой мне начинал нравится. Хотя бы общается нормально, уже неплохо.
Больше не отвлекаясь, я сосредоточился на процессе. Сокровища раскрывали свою силу, выбрасывали стихии и дух вовне. Возможно, в любой другой день это и заставило бы меня напрячься, но ранее я будто что-то важное для себя понял. Ошибку бинхуа. Вчерашние неприятности не собьют меня с пути. Наоборот. Пережитое сделает меня сильнее.
Алхимические процессы набирали обороты. Я шёл по хорошо знакомому пути. Переработал весь свой задор в предельную концентрацию. Моё восприятие настолько расширилось, что я одновременно ощущал всё, что происходит вокруг: как три личных ученика главы павильона неспешно взялись за дело, действуя пусть и выверенно, но слишком осторожно, и одновременно то, что происходит в котле. Чем-то это напоминало систему Онио, когда заглядываешь на уровень ниже и видишь микропроцессы.
Ошибиться при такой концентрации и фокусировке? Никогда.
В какой-то момент мои соперники сделали свой ход. Кроме троицы я замечал потуги и остальных, но там был совсем другой уровень, недостойный внимания. Действовали личные ученики Кардыша почти синхронно. Также синхронно на меня навалилась тяжесть со всех сторон.
— Вы правда этого хотите? — спросил я громко.
— Ты ведь сам задал настрой! — ответил Траст.
— Что, уже страшно? — бросила насмешливо Сонета, которая была за столом справа от меня.
Ещё оставался Клеус, но он молчал, сосредоточившись на процессе. От него самое серьёзное давление исходило. Выраженное и целенаправленное.
Я усмехнулся. Алхимия — это сложный процесс, который происходит в замкнутом пространстве. Есть множество всяких элементов, которые следует удалить. Но также сокровища выделяют энергии, которые и создают давление. Эти энергии — та основа, которую алхимик стремится поймать. Принцип здесь простой. Приоткрыл щиты и создал дополнительное давление в нужную сторону за счёт потери части энергии. Если злоупотребить, конечная пилюля выйдет слабее, чем могла бы.