Не знаю, сколько прошло времени, но солнце сместилось не так уж далеко, когда я закончил. Как открыл глаза, увидел совсем другую картину. Вокруг был не старый, заброшенный лес, а полноценный сад, цветущий, яркий и зелёный.

И на такое способны Короли?

Повернувшись, увидел на крыльце Дзендао, который лениво жевал яблоко.

— Мог бы и отдохнуть сегодня, — сказал он мне.

— Я и отдыхаю.

— А то, что лес распустился? — вскинул он бровь. — Хотя кого я спрашиваю. Яблочко будешь?

— А давай.

От метнул мне целое яблоко, которое припрятал. Я поймал, откусил. Неплохо…

— Дзен, у меня вопрос, — сказал я.

Но тут скрипнула дверь, наружу вышел Маркус, на ходу потягиваясь.

— Не помешал? — спросил он.

— Нет. У меня как раз вопрос, — повторил я. — А местные Короли, насколько они сильны?

— Почему спрашиваешь? — уточнил Дзендао.

— Потому что не напрягаясь переработал весь этот участок леса. Это же круто. В смысле это… — покрутил я рукой, пытаясь подобрать слова, но не смог. — В общем, такое чувство, что местные Короли какие-то слабенькие.

— Так и есть, — кивнул Маркус. — Точнее так, да не так. Здесь хватает своих сложностей.

— Каких, например? — посмотрел я с интересом.

— Взять того же Даррана. В чём его особенность? — спросил Маркус. — Его главная фишка — это способность ускорять полёт камня в любом направлении, частично игнорируя законы физики. Насколько это круто, как думаешь?

— Раз он чемпион арены… — начал было я.

— Не такой уж он чемпион, — перебил Дзендао. — Точнее, так было до последнего месяца. Сейчас всё куда неоднозначнее. А так да. Способность хороша, когда нужно снести гору. Если точечно убить — есть способности и покруче.

— Хм, — задумался я.

Покосился на Маркуса. Его главная сила — Разрез. Если сравнить, то, по идее, Разрез куда круче, чем какие-то там быстро летящие камни.

А что у меня? У меня бинху, природа и печати. Насколько это круто? Уж точно есть простор, чтобы разгуляться, но надо проверять на деле. Предположу, что чёрные стихии теперь будут сильнее обычных. Но что это даст на практике?

— Ясно, что ничего не ясно, — вздохнул я.

— Мир культиваторов сложен, — ответил Маркус. — Есть по-настоящему гадские способности, которые точечно легко перекроют любую подавляющую мощь. Это если подобраться успеешь. Если смотреть в целом, то ранг Короля — это когда у практиков уже хватает убийственных козырей и всё сводится к тому, кто лучше их разыграет.

— А что насчёт ауры? — спросил я.

— Да ничего, — пожал Маркус плечами. — Ты ведь ощущает внутри себя… Тепло, зуд, напряжение. У всех по-разному, но это новое чувство.