Адресовав мне хмурую улыбку, он спросил.

— С чего вы решили, что меня волнует мнение других хэвов? Сын молодой, наделал глупостей — бывает. К тому же он не наследник — пятый сын. И времена Святых Воронов давно в прошлом. Так что, меня это мало волнует.

Врет. Ясно, как день — врет! Делает хорошую мину при плохой игре. И пытается нас убедить, что никоим образом на шантаж не поведется.

— Но! — вдруг продолжил хэв. — Вы продемонстрировали хватку. Подготовились к встрече, как настоящие аалоки. Прижали… хе-хе… меня к стене. Это хороший ход. Поэтому я все же дам вам шанс купить планету. Десять миллионов, и доказательства того, о чем вы говорил. Положу в семейный архив. Когда Биикга подрастет, ему будет приятно погрузится в воспоминания о своих молодых годах. И ошибках, которые позволили ему стать лучше.

Все-таки странные они, аалоки эти. С одной стороны — ну очень похоже на людей. С другой же… Ну вот как сейчас. Как понять — блефует инопланетянин или нет?

Но если для меня обычаи и традиции имперцев были темным лесом, то Биен ориентировалась в них прекрасно. Она не стала настаивать или переубеждать хэва, лишь кротко улыбнулась, встала из-за стола, оправив платье.

— Что ж. Если мой муж не возражает, то на этом можно прекратить наш разговор. Видно, что хэв-лорд фа Лапикс абсолютно уверен в непоколебимости своих позиций. Кто мы такие, чтобы переубеждать его. Простите, что потратили ваше время Рейн. Муж мой, идемте. У нас скоро должна состоятся встреча со "Светским Вестником Сектора".

Девушка была хороша. Выйдя замуж за Малого и обретя уверенность в будущем, она смогла вспомнить, что вообще-то является лордом. Вытащила из памяти все, чему ее учил отец, и сейчас жестко припечатала оппонента непробиваемым аргументом.

Это я по глазам Рейна понял. Что-то в них мелькнуло такое. Из чего можно было сделать вывод, что он может сколько угодно уверять нас в том, что ему плевать, однако на деле он очень серьезно относится к репутационному удару по семье.

— Подождите, — после небольшой заминки остановил ее хэв, — не торопитесь. Вы слишком спешите, Биен. Это все молодость, полагаю. Я услышал ваше предложение, но не могу сразу же ответить на него ни согласием, ни отказом. Вы же понимаете это?

— Конечно, Рейн! — улыбнулась девушка. — Вам нужно время, чтобы все обдумать?

— Да.

— Дня хватит?

Акула! Настоящая акула империализма, а не "книжная" девочка и не "оранжерейный цветок". Хватка, как у матерого хищника. А такая была няша… Вот что семейная жизнь с женщинами делает. Интересно, если мы с Ивоной формализуем наши отношения, она тоже такой станет?