Признаюсь, я шел в машинный зал, едва сдерживая внутреннюю дрожь. В голову лезла всякая ересь, начиная от того, что из капсул сейчас полезут мутанты, до превращения моих друзей в зомбированных и верных только Консулу, роботов.

Морней пришел туда раньше меня. И дослушивал сообщение Системы, которое звучало из динамиков под потолком. Что-то про "добро пожаловать эквиты", "открытые возможности", "верность долгу" и "следование инструкциям". На лице эквита застыло мечтательное выражение.

— Ты чего такой? — не удержался я от вопроса.

Тот быстро стер с лица блаженную улыбку, и ответил.

— Молодость вспомнил. Учебку, друзей… Сколько было мечтаний и надежд! Казалось, перед нами весь мир лежит! Сильные, как боги из легенд, молодые, красивые…

— Ну, тут ты, скорее всего врешь! — поддел его я. — Не представляю тебя красивым.

В ответ Морней лишь хмыкнул неопределенно. Мол, говори, что хочешь, а в моих воспоминаниях я высокий голубоглазый блондин.

Крышки капсул к этому времени уже поднялись, и из недр устройств стали выбираться мои друзья. Я помог Ивоне встать на ноги, подмигнул Малому с Птахом и помахал рукой Мелинде и Наде.

— Как себя чувствуешь? — спросил у девушки.

— Не знаю… Вроде бы без каких-то изменений. О, Система! Так вот как она выглядит!

Пока моя подруга залипала на сообщения от Консула, подошла Мелинда и положила мне на плечо руку. От страшных ожогов женщины не осталось и следа.

— Опять ты мне помог. — произнесла она. — Опять мне отдавать долг.

— Да это я возвращал, чего ты! — возмутился я. — Кто меня из-под удара выбросил? И вообще, чего считаться между своими?

— В любом случае — благодарю. Не будет лишним напомнить, что ты всегда можешь рассчитывать на мою поддержку.

— Я тут как раз одну самоубийственную акцию планировал…

— Я в деле.

— Даже не спросишь куда?

— Подозреваю, по следам Кассия, в логово краснокожего иномирника? — она наклонила голову набок, сделавшейся похожей на сову. Дождалась моего кивка, и заключила. — Ну и чего тогда спрашивать?

Спецназовцы походили на подростков из деревни, первый раз в жизни посетивших клуб с виар-играми. Шатались возле капсул, махали руками, и разговаривали преувеличенно громко.

— Да! Принять! — почти орал обычно сдержанный Птах. Консулу, наверное. — Вот шайтан машина! Свят, и у тебя все это было всегда? Представь, тут есть прицельный комплекс! Со всеми поправками сразу выводит данные: влажность, ветер, рельеф! В смысле, ты не можешь подключить это оружие? Ну, ок. Сканируй. И это тоже.

Малой тоже был в полном восторге. Всем новоиспеченным эквитам нарезали личные ячейки в пространственном хранилище, и теперь здоровяк увлеченно совал в инвентарь все, что носил на ремнях, разгрузочной системе и поясе. Первым делам туда отправился трофейный щит, который простоял все сутки возле его капсулы.