Старикан подробнейшим образом ответил на все вопросы госпожи, проводил нас к портальному кругу и собственноручно задал координаты, проявляя таким образом уважение. Напоследок еще и поклонился. Любили тут наследницу Свободного дома.

Да и вообще, после встречи с этой странной девушкой, и народом ее планеты, я взглянул на аалоков под немного другим углом. Обычные люди, даже оттенки кожи разные, как у нас. Есть почти белые — условно, конечно, на уровне наших мулатов, а есть красные до черноты прямо. И ведут себя по-людски — рыбу вон ловят, за садом ухаживают.

Я не к тому, что нужно срочно начинать с ними дружить и пытаться договориться — тут никаких иллюзий. Военная машина Империи не будет разбираться — просто сметет нас и не заметит. Просто отметил, что не так уж эти самые аалоки от нас отличаются.

После перехода мы оказались в пещере. Самой натуральной пещере. Только не влажной, а сухой настолько, что даже в горле запершило. Ровный пол, каменные стены и потолок, схожее с Денером расположение портального зала. Только тут, в отличие от водного мира, народу хватало. Даже очередь из нескольких групп образовалась.

Но не из людей, а высоких прямоходящих ящеров. Или черепах — сложно так с ходу сказать. Тело антропоморфное, то есть руки, ноги, голова. Хвоста вроде нет. На спине, под одеждой — то ли горб, то ли гребень, то ли панцирь. Голова круглая, без носа, с широкой пастью и глубоко посаженными глазами. Вместо носа — четыре расположенные попарно друг над другом дыры, при дыхании закрывающиеся мембранами. Короче, вполне тянули на черепашек-ниндзя из знаменитой земной франшизы.

Как выяснилось, Малой тоже так считал. Наклонившись к Птаху, он негромко произнес.

— Смотри, вылитый же Леонардо! Ему еще мечи на панцирь повесить, и один в один.

— Ты только ему об этом не говори. А то он не в курсе, что у нас на родине про них мультики снимают. — отозвался второй спецназовец.

— Верены. Коренное население Хамито. — сообщила Алиса по моему запросу, а после выдала краткую справку по миру. — Планета Хамито, владение семьи хэв-лордов Виннор. 98 % территории заняты пустыней, однако под песками, в земной коре залегают богатые месторождения. 2% территории представляют собой искусственно созданный оазис, в котором располагается одноименный город. Это единственный крупный населенный пункт на планете. Кроме него население проживает в рабочих поселках, разбросанных по всей пустыне. Тридцать четыре работающих рудника и пять в стадии строительства. Добывающиеся на планете полезные ископаемые экспортируются в пятнадцать семей. Семья ре Туур, один из основных поставщиков пищи и опресненной воды.