За хозяином, а это явно был он, шли еще четверо аалоков. Двое тех, что нас встретили, и парочка их братьев близнецов. Охрана, надо полагать. Или просто слуги.

— Моя дорогая Биен! — заворковал мужчина. — Как же я рад видеть дочь своего старого друга! Ты стала такой взрослой! Я прошу меня простить за задержку, но дела не дают мне даже голову поднять!

Растекался он прямо на загляденье. Я бы даже поверил, что он рад видеть нашу заказчицу, если бы не слышал от нее, что они ни разу в жизни не встречались.

Через минуту этот поток слащавостей прервался, будто кран закрыли. И лорд Виннор спросил по деловому.

— Что привело тебя, Биена ре Туур?

И с намеком таким — твой визит так "важен" для меня, что я даже не помню, ради чего мы тут встречаемся.

— Мы собирались продлить контракт, существующий между нашими домами. — послушно напомнила девушка.

— Ах, да, действительно. Что ж. Я поразмыслил над этим, и пришел к заключению, что мы должны пересмотреть условия. Цены, по которым нам поставляется продовольствие, слишком высоки.

— Но все они были согласованы между вами и моим отцом. — растеряно произнесла Биен.

— И мы придерживались договоренностей! — воскликнул лорд Виннор. — Но твой отец мертв, контракт истек, и пришло время для его пересмотра. В частности, меня интересует снижение цен по следующим позициям…

Один из его слуг протянул ему что-то вроде планшета — прозрачного диск, на котором тут же замелькали какие-то символы. Буквы и цифры, я полагаю. Но я даже не всматривался — было не интересно. Мы тут не по торговым делам.

С куда большим любопытством, я разглядывал сопровождение Виннора. Воины — тут без вариантов. Тоже носят элементы снаряжения под одеждой, позволяющие вести бой что накоротке, что на дистанции. Не слишком это скрывают. На нас смотрят с оценивающе и холодно.

— Но это же вполовину меньше! — в это время пискнула Биен. — Я не могу на это пойти!

— В таком случае, нам не о чем говорить больше, дорогая. — улыбнулся лорд. — Хотя, постой… Я мог бы принять твои цены на прежнем уровне, если бы ты принесла вассальную присягу дому Виннор.

Так вот в чем тут сыр-бор, понял я. Он ее прогибает под свою крышу. Понимает, что встать за девчонку может только ее Рош, да еще наемники какие-то, и в полный рост пользуется ситуацией.

— Я не пойду на это никогда! — заявила Биен. — Вы это знаете фа Виннор! Мы никогда не приносили и не принесем никому вассальную клятву! Дом ра Туур всегда был Свободным! Так и останется!

Ага, наша блондинка решила показать зубы. Даже преобразилась. Гнев ей шел, вот только, толку с этого было немного.