Хозяйка отвела нас на кухню, заметил покорёженные решётки на окнах.

— Садитесь, будьте как дома! — начала она, а сама плюхнулась на табурет у окна. — Жаль того парнишку в чёрном и Петровича жаль. Вышел балда с ружьём на эту тварь — совсем на старости лет из ума выжил!

Сели за пустой стол. Марина погрузилась в изучение новых способностей, описания которых в её интерфейсе также отсутствовало. А я решил поддержать диалог:

— А что вы храните в бутылках?

— Серную кислоту. — Вопросительно посмотрел на пожилую собеседницу. — Муж, Алексей Палыч, всю жизнь проработал на железной дороге. И даже после выхода на пенсию сохранил связи. Ну а что? У этих богатей, что поскупали заводы, не убудет. А у нас, пожилых, каждая копеечка на счету.

— Эффективной она оказалась против жуков.

— А то! — воскликнула старушка и указала на погнутые решётки. — Тот червь пытался их выломать, так я его окатила из трёх бутылок, он и уполз. Хотя, возможно, просто учуял того парня. Ибо я слышала, как они сражался.

— А пауки? — спросил я. — Они вас не навещали? Ко мне домой залезли через вентиляцию.

— И они были, — усталым голосом ответила она. — Двоих я даже сварила в кислоте.

— Сворили? Что с ними стало?

Внимательно посмотрел на левую руку собеседницы, но не заметил и намёков на интерфейс. Не похоже, чтобы бабка получила доступ к прокачке способностей.

— Сдохли.

Неужели ей повезло, и вместо десятков приползла всего парочка?

— А куда делись их тела?

— Исчезли, как и та оса-переросток. — Женщина замолчала, а затем поднялась и быстрым шагом дошла до мусорного ведра. — Вы собираете эти камни? А то я их выкинула. — Она голыми руками достала два белых кристалла и положила на стол. Мы с Мариной удивлённо посмотрели на них, а потом друг на друга. — Зачем они вам нужны?

— Даже не знаю, как объяснить…

— Они дают нам силы, — заявила Марина и забрала один из кристаллов. — Вот, смотрите.

— Святая Дева Мария! Что с ним случилось?

— Исчез и передал мне свою силу.

— Вот уж не думала, что такое возможно.

Пока Марина пыталась объяснить пожилой даме принцип работы интерфейса и системы прокачки, я думал, как же старуха смогла взять минералы голыми руками. Неужели не каждый, кто их коснётся, получает интерфейс? Странно. Должна быть некая логическая закономерность. На ум пришли только два варианта: дело в возрасте или в скорости получения кристалла. Не зря же говорят: «Кто первый встал, того и тапки». Склонялся именно ко второму.

В левой руке с каждой минутой усиливалось жжение, интерфейс словно требовал, чтобы я прокачал способности. Открыл его и уставился в практически околонулевой запас энергии. Так дело не пойдёт, ещё одно нападение, и я окажусь бесполезным.