Я нахмурился, продолжая крутить кость в руке. А почему, собственно, я решил, что Стражей кто-то создавал с нуля?

Память услужливо подкинула результаты системного Анализа той огромной кости, которую мы с Грэмом нашли на костяной тропе. Перед глазами четко всплыли строчки:

[Свойства: Кристаллизованная органо-минеральная структура с интегрированными управляющими контурами].

Интегрированными — значит, внедренными извне. Что-то стойко подсказывало, что это именно так.

Возможно те, кого Страж называет Строителями вовсе не создавали его, или вообще природу Зеленого Моря, — такие мысли у меня уже мелькали не раз, — они просто нашли способ подчинять ее. Точно так же, как этот Целитель внедряет свои «управляющие контуры» из темной живы в гнилодарцев и мошкару, заставляя их служить себе. Возможно Строители были не творцами, а… паразитами? Или же гениальными инженерами, которые перекроили местную экосистему под свои нужды?

Почему-то я подумал, раз Древа Живы покрыты загадочными управляющими Символами, то это дело их рук. Но если задуматься…возможно всё чуть иначе. Я уже размышлял о Мертвых Землях и подобных им частях этого мира, откуда, очевидно, высасывалась энергия, идущая на развитие Зеленого Моря. Возможно без этого таких «мертвых зон» вообще бы не было, и мир был бы гармоничнее в своем изначальном смысле. Ведь, по сути, любое вмешательство в природу, особенно вмешательство разумное, нарушает ее естественный ход и развитие. Все потому, что за каждым действием разумного всегда есть какая-то следующая цель. Главный вопрос, который стоит задавать в таком случае — «для чего?».

Возможно, такая «цель» была и у тех, кто подчинил Реликтового Стража. Вот только со своей функцией охраны он, очевидно, не справился, иначе бы не лежал разбитый на сотни осколков, разбросанных по всему Зеленому Морю.

Я снова посмотрел на осколок. Нужно было проверить еще раз. Убедиться.

Я взял кинжал, привычным, уже почти рутинным движением кольнул палец и капнул кровью прямо на кость.

Капля впиталась.

И… ничего.

Ладно…а что если живы дать?

Я толкнул в кость живу, она впиталась будто в губку, но…вновь ничего не произошло.

Но я не спешил, сидел так еще минут пять, прислушиваясь к ощущениям и кости, но ни чужого присутствия, ни вообще какого-либо отклика от кости не последовало. Кость оставалась просто куском мертвого Стража, будто так и должно быть. Но я то знал, что это не так. И вопрос еще вот в чем — она только на мою кровь так реагирует, или другие тоже знают, что эти частицы костей принадлежат чему-то всё еще мыслящему?