Я вышел вперед и посмотрел на подходящую девушку. Да, когда она оказалась передо мной вблизи кое-что для меня изменилось. Когда я думал об Эйне в последнее время, я думал о ней как об угрозе и, честно говоря, не то, чтобы я позабыл как она выглядит, но в моем восприятии что-то изменилось. Будто я сам пририсовал ей каких-то змеиных черт во внешности, превратив в шпионку, которая меня хочет выдать кому-то.

Сейчас же всё было иначе, я даже растерялся. Эта девушка источала какую-то детскую непосредственность в том, как сорвала парочку цветов по дороге, как шла, не качая бедрами, — как женщина которая знает, как соблазнительно при этом выглядит, — а просто…чуть ли не подпрыгивая от радости того, что день хороший. Да и вообще — весь вид ее говорил о том, что она тут только затем, чтобы поздравить соседского парня с днем рождения. Не хватало только, чтобы она напевала какую-то песенку.

И это сбивало с толку.

— Привет, — кивнул я ей.

— Привет, — весело отозвалась она и тут же перевела взгляд за мое плечо. — И вам доброго дня, уважаемый Грэм. Как ваше здоровье?

— Жив пока, — коротко буркнул старик, не вставая, пристально разглядывая Эйну.

Эйна улыбнулась Грэму, и ничуть не смутившись, ее взгляд скользнул по моему ухоженному саду, по лениво развалившемуся у калитки волку Трана, по гусю, который недоверчиво на нее косился. Она словно бы ждала приглашения войти, но не торопила.

Но внутрь дома я ее пускать не собирался. Ни за что.

— Как насчет пройтись? — предложил я, выходя за калитку.

— Тоже хотела предложить, — кивнула она.

Что-то сомневаюсь, — мысленно заметил я.

Сегодня она была в другом платье. Светло-зеленое, с тонкой вышивкой из трав и цветов. Изящная работа, явно недешевая, да и материал какой-то…струящийся, не шелк, но что-то очень похожее. А еще на рукавах и по вороту были вышиты знаки Гильдии Алхимиков. И это контрастировало со стилем Марты — та ходила в строгих, темных одеждах.

— Красивое платье, — сказал я честно, — Тебе идет….к твоим глазам.

— Спасибо, — она довольно улыбнулась и провела ладонью по вышитому рукаву. — Я попросила вышить на нем значки Гильдии. Обычно у нас ходят в другом, но мне можно и так.

Мы медленно двинулись от забора. Мои ноги сами собой направились к Кромке. Не к поселку же и не к реке — я не хотел, чтобы нас кто-то видел. Но слова «мне можно» заставили напрячься. Случайно ли они слетели с ее языка или это был расчет? Она показывала мне свое положение? Намекала, что стоит выше обычных правил или это были просто слова женщины, довольной собой и своим нарядом?