Главный Страж, чья фигура была чуть выше и массивнее, медленно кивнул.
— «Твои слова услышаны. Но решение примет Владычица Света. Ожидай.»
С этими словами Стражи замерли, превратившись в статуи, продолжая блокировать вход.
Глава 23
Проход, открытый Стражами, вел не вглубь скалы, а словно в иное измерение. Холодный, пронизывающий ветер ущелья сменился теплым, влажным воздухом, напоенным ароматами цветов. Мы с Шариком шагнули внутрь и замерли, пораженные открывшимся зрелищем.
Мы оказались в гигантской ледяной пещере, но лед здесь не был мертвым и холодным. Он жил, переливаясь всеми оттенками синего и зеленого, а его стены и своды были пронизаны толстыми венами светящихся кристаллов. Их мягкий, пульсирующий свет заливал все пространство, создавая ощущение, будто мы находимся внутри гигантского, живого сердца. Под ногами вместо камня рос мягкий, упругий мох, а в центре пещеры, в оазисе тепла и света, раскинулся сад, который не должен был существовать в этом царстве льда. Древние деревья с серебристой корой тянули свои ветви к кристаллическому своду, а у их подножия цвели диковинные цветы, чьи лепестки светились изнутри.
— Ничего себе… — выдохнул я, невольно ослабляя хватку на топорах. Сила, царившая здесь, была непохожа ни на что, что я чувствовал ранее. Она не была агрессивной, как ярость Аргоса, или хаотичной. Скорее они была… природной. Первозданной, как дыхание самого мира.
— Вот это размах, — благоговейно пропищал Шарик, забыв про свою обычную наглость. — Мой создатель оценил бы. Очень сильное место и очень древнее.
Я не видел здесь ни тронов, ни алтарей. В центре сада, у подножия самого большого и древнего дерева, чьи корни, казалось, уходили в самое сердце горы, стояла женщина. Она была одета в простые белые одежды, не скрывавшие ее стройной, но сильной фигуры. Длинные, как лунный свет, волосы свободно падали на плечи, а лицо… оно было пропитано вечностью. Древнее, но без единой морщины, могущественное, но отмеченное глубокой, вселенской усталостью. Она не обернулась на наше появление. Ее тонкие пальцы бережно касались коры светящегося дерева, и я почувствовал, как от ее прикосновения по стволу пробегает волна теплого света.
Это была Иналия.
Я медленно пошел вперед, чувствуя, как Шарик вцепился в мое плечо. Каждый шаг отдавался гулким эхом в оглушительной тишине, нарушаемой лишь тихим гулом кристаллов. Она не обернулась, даже когда я остановился в нескольких шагах от нее.
— Я знаю, кто ты, Несущий Ярость, — ее голос прозвучал не в воздухе, а прямо в моем сознании. Он был подобен шелесту листьев и журчанию ручья — мягкий, но полный скрытой мощи. — И знаю, кто послал тебя.