Спустился через десять минут.

В гостиной сидели отец и мама, они что-то обсуждали, но притихли, стоило мне появится.

— Они на заднем дворе. — с улыбкой подсказала мама.

Оставляя родителей для разговора, направился на задний дворе.

На улице стояла тёплая погода, поэтому дверь была открыта, вместо неё стояла небольшая рамка обтянутая сеткой от насекомых. При выходе на улицу почувствовал, как в лёгкие ворвался прогретый солнцем воздух.

Домочадцы отлично расположились, на небольшом столике стоял графин с лимонадом, несколько стаканов и чаша с фруктами.

Настя сидела в плетёном кресле, укрывшись в тени навеса, рядом с ней расположился Лео и пожирал матриарха глазами. Вика тоже присутствовала, но была в онлайне, что-то печатая на телефоне.

Свободного кресла не нашлось, поэтому я подошёл к одному их толстых брусков, держащих навес и припёр его плечом.

— Ты решил сегодня почтить нас своим присутствием? — с иронией спросила Настя.

Видимо я не очень часто участвовал в посиделках с бабулей. Надо исправлять сие упущение.

— Заполняю пробелы образования, осветите тьму моего невежества, будьте добры. — той же монетой ответил я.

Мой спич вызвал целый шквал реакций.

Лео чуть не поперхнулся лимонадом, Вика оторвалась от смартфона, оценивающе глянув на меня. А вот Настя почему-то расстроилась, она снова быстрым движением стёрла слёзы.

— Вы так похожи. — она прошептала это больше для себя, но я услышал.

Мы оба знали, на кого я похож. Но я не мог рассказать ей сейчас, слишком рано. Незачем давать надежду человеку, который давно смирился с моим уходом.

Да, не спорю, в моей голове роились мысли о том, что я смогу восстановить прежние способности. В таком случае можно попробовать передать Насте часть жизненной энергии. Я знаю, что таким способом можно лечить даже самые страшные раны, но вот обратить вспять сам процесс старения, это задача посложнее.

И снова мне бросает вызов извечный враг и друг, время.

Теперь мне предстоит сделать другое, не выиграть у времени, а выиграть время. Такие схожие словосочетания, но в них заложен разный смысл, через призму сотен лет и сотен отобранных жизней.

— О чём сегодня рассказать? — заговорчески подмигнула Настя.

Лео предвкушающе улыбнулся, будто был не взрослым парнем, а обычным мальчишкой.

— Хотя, давай сегодня тему выберет Алекс, он не часто приходит. — справедливо рассудила Настя. — Что ты хочешь услышать?

В голове появилось множество вопросов. Что стало с родителями? Выжила ли Лара? Что стало с Теей? Но я спросил о другом.

— Сколько тебе лет?

— Боюсь на этот вопрос я не могу дать ответа. — покачала головой Настя. — Я и сама уже не помню. Летоисчисление поменялось, теперь у нас четыреста девяносто девятый со дня пришествия у Суори и со дня вторжения у меня.