Оргус молчал секунду, потом усмехнулся криво.

— А ты полезный засранец, — сказал он с неожиданным одобрением. — План толковый. Рискованный, но логичный. Попробуем. Только один вопрос, откуда ты всё это знаешь?

— Должен же у меня быть хоть какой-то подарочек от божка? — оскалился. — Вот он. Могу немного анализировать территорию и предугадывать слабости врагов.

— Поэтому ты такой живучий и везучий.

— Первое чутка, а вот со вторым не согласен. — хмыкнул в ответ.

Я развернулся обратно к Гнезду, достал меч из ножен медленно. Металл блеснул тускло в полумраке, лезвие чистое, острое. Проверил баланс, покрутил в руке, вернул хват. Хорошее оружие, крепкое.

Оргус встал рядом, поднял руки перед собой. Магия вспыхнула на ладонях синим светом, потекла между пальцами как жидкость. Он скрутил её в шары размером с яблоко, удерживал легко, без напряжения. Готов.

— Пошли, — сказал я коротко.

Шагнули в Гнездо одновременно. Темнота поглотила мгновенно. Свет исчез полностью, будто провалились в подвал. Глаза начали привыкать медленно, контуры деревьев проявились как тени. Земля под ногами хлюпала, вязкая, мокрая. Сапоги проваливались по щиколотку, приходилось вытягивать с усилием каждый шаг.

Запах стал невыносимым. Гниль, разложение, сладковатая вонь падали. К этому добавился озон, резкий, обжигающий ноздри. Дышать через нос стало невозможно, перешёл на рот. Методист отметил: концентрация Скверны здесь зашкаливает, обычный человек через час превратится в тварь просто от воздуха.

Я шёл вперёд медленно, бесшумно. Ставил ногу осторожно, переносил вес плавно, избегал веток и корней. Оргус за спиной двигался тише чем, я ожидал, для такого здоровяка он умел быть незаметным.

«Белки впереди», — шепнула Кара. — «Двадцать метров. Они на ветках, смотрят вниз. Пока не заметили.»

Кивнул мысленно. Остановился у толстого дуба, посмотрел вверх. Ветки начинались высоко, метров на пять от земли. Кора скользкая, мокрая, покрыта мхом. Залезть сложно, но возможно.

Обернулся к Оргусу, показал рукой: жди здесь. Он кивнул, прижался к стволу другого дерева.

Я активировал Тень.

Мана потекла холодная, быстрая. Мир потерял краски мгновенно, стал серым, плоским. Звуки притупились, стали далёкими. Тело стало легче, невесомее. Я исчез из видимости.

Мана: 30 из 50.

Рванул к дереву, схватился за кору обеими руками. Подтянулся рывком, ноги нашли опору на наросте. Полез вверх быстро, цеплялся за всё что попадалось: трещины, ветки, мох. Руки работали автоматически, тело двигалось чётко, без лишних движений.

Метров через три добрался до первой ветки. Подтянулся, перебросил ногу, встал на неё аккуратно. Дерево качнулось слегка, листва зашуршала тихо. Замер, прислушался. Тишина.