«Десять метров» — Кара шёпотом.

Наёмники прошли в пяти метрах справа. Двое, высокие, в тёмной одежде, лица закрыты. Один нёс арбалет, второй меч.

Я не дышал.Они прошли мимо, не заметили. Скрылись между деревьев через несколько секунд.

«Тень» — активировал мысленно.

Мир потерял краски. Я растворился, исчез. Шагнул из-за дерева, пошёл дальше собирать стрелы.

«Мана: 21.5 из 22.»

Шестая стрела у поваленного ствола. Седьмая в кусте. Восьмая, девятая, десятая — все в радиусе тридцати метров друг от друга.

«Одиннадцать.»

Потом ветка. Наступил случайно, не заметил в темноте. Она хрустнула под сапогом громко, звук покатился эхом.

Замер.

«Трое!» — Кара заорала. — «Слева! Услышали! Идут сюда!»

«Тень!»

Мир стал серым снова. Я нырнул за толстый дуб, прижался к стволу.

«Мана: 21 из 22.»

Наёмники выбежали на поляну через несколько секунд. Трое, все с оружием. Один с факелом, огонь осветил землю вокруг.

— Здесь кто-то был, — сказал один, голос настороженный.

— Может животное? — второй.

— Животные не ломают ветки так, — первый покачал головой. — Это человек.

Они огляделись, факел высоко подняли, свет скользнул по деревьям. Я стоял за стволом и просчитывал: если обнаружат, убивать всех троих. Первого с факелом — сразу, тьма даст преимущество. Второго — быстро, пока не опомнился. Третьего — Тень, удар в спину.

Но лучше не ввязываться. Наёмники постояли минуту, осмотрелись ещё раз. Потом первый махнул рукой.

— Пошли. Наверное, зверь какой.

Они развернулись, ушли обратно в лес. Факел скрылся между деревьев, темнота вернулась.

Я выдохнул, отлип от ствола.

«Дарл» — Кара дрожащим голосом. — «Это опасно! Очень опасно!»

«Знаю» — кивнул я мысленно. — «Но нужно.»

Двинулся дальше. Собрал двенадцатую стрелу, тринадцатую, четырнадцатую.

Голоса впереди, метрах в десяти. Двое наёмников стояли у большого камня, курили что-то, дым поднимался вверх тонкими струйками.

— … слышал босс нашёл ещё одну партию крови, — говорил один.

— Хватит на месяц минимум. Оккультисты платят хорошо, но жадные — второй.

— Плевать, лишь бы платили.

Я подкрался ближе, активировал Тень снова, прошёл за их спинами в трёх метрах. Они продолжали говорить, не заметили.

«Мана: 20.5 из 22.»

Пятнадцатая стрела лежала в траве рядом с камнем. Наклонился бесшумно, схватил, завернул, убрал. Выпрямился, отошёл в темноту.

Наёмники докурили и азошлись в разные стороны. Я стоял за деревом, ждал пока скроются. Потом двинулся дальше. В голове считал не только стрелы, но наёмников тоже.

Экран перед глазами помогал. Когда смотрел на ублюдков, часть из них подсвечивалась слабым синим — маги Сорок восемь человек в радиусе трёх километров. У многих арбалеты и луки, у остальных мечи, топоры, копья.