— Выиграть в лотерею и стать искателем? Да? — догадался я.

— Да, — тихо призналась она и отвела взгляд, будто мысль об этом была ей противна.

На самом деле все живущие здесь хотят лишь одного — быть свободными. А ведь прежний я, как и Лина, хотел ровно того же! Но если она могла добиться успеха прямым путём, то бедному Каю-человеку на такое надеяться не приходилось.

Молча доедая остатки каши, я видел, как Рорк ковыряется ложкой в своей тарелке. Съев чуть больше половины, он просто сидел. И от этого мне стало ещё больнее. Я чувствовал благодарность и в то же время вину перед моими новообретёнными друзьями. Мы все просто были заложниками этой уродливой, извращённой и чудовищно несправедливой системы.

Забрав у меня пустую тарелку, Лина спрыгнула с балки и, вильнув чёрным хвостом, убежала за добавкой. А я достал флягу и начал пить.

— Кай! Хватит заниматься ерундой! Слышишь? — обратился ко мне Гром. — Мы не сможем прикрывать тебя вечно, если ты не будешь работать, — как можно тише сказал он, погружая меня ещё глубже в пучину самобичевания.

— Я обещаю. Это не повторится! — твёрдо произнёс я и посмотрел другу в глаза.

Он молча вздохнул и продолжил нетерпеливо перекладывать кашу из одного угла тарелки в другой в ожидании нашей общей подруги. Почему она отдала мне свою еду? Потому что у неё есть вторая порция. Но всё же? Она не обязана помогать мне.

Коротая время до возвращения Лины, я решил снова покопаться в памяти прежнего Кая.

Эта девушка появилась в нашем Улье около трёх месяцев назад. Не такая, как все мы. Утончённая, манерная, не желающая ни с кем не то, что разговаривать, а вообще не настроенная иметь с кем-либо что-то общее. Её голова была лысой, словно опалённой, а уши покрывала короста. У неё даже бровей не было.

Одним словом, страшненькая, болезненная и озлобленная на весь мир. Но Кай разглядел её красоту. И не только внешнюю. Он стал одним из тех, кто первым предложил Лине помощь и помог освоиться в Улье, не задавая лишних вопросов и ничего не требуя взамен. Это потом уже её волосы отрасли, и она чертовски похорошела. Хотя Кай по-прежнему не делал попыток сблизиться с девушкой. И, похоже, я понял почему.

А ещё понял, что совершенно не наелся. Чего уж говорить про Рорка и Лину, которым требовалось ещё больше еды, чем обычному человеку!

Разглядывая медленно разбредающихся зверолюдей, я вдруг заметил Грина. Он держал в руке миску, явно собираясь где-нибудь присесть.

— Я сейчас, — торопливо произнёс я. Спрыгнул с железной балки и пошёл в сторону моего обидчика. Подойдя ближе, толкнул его в плечо и саркастично спросил: — Ну и где твои дружки?