Друг озадачился, почесал пальцами щеку и с подозрением посмотрел на меня.

— Это былитвои нитки?

— Да, Гром. Только это наш с вами секрет. Не забыл? — поспешил я напомнить ему о важном.

— Эм… Да, конечно! — выпалил Рорк, догадавшись и без моих подсказок, что я имел к этой нашивке самое прямое отношение, и уже тише добавил: — Я могила, Кай!

— Ладно, дружище! — Я усмехнулся и похлопал его по плечу. — Ты готов как следует поработать?

— Эх… — тяжело вздохнул Рорк, вглядываясь в туманную даль огромной свалки. — А разве у нас есть варианты?

— Ну… я бы этого не исключал, — загадочно ответил я, поглядывая на неказистую тележку Лины.

Начинался мой первый настоящий день в качестве сборщика в Улье. Однако благодаря воспоминаниям прежнего Кая я прекрасно представлял, в чём состоит смысл нашей с Рорком работы. Поэтому мне не хотелось работать «как обычно». А не «как обычно» предполагало хотя бы минимальную автоматизацию труда с помощью техники. И среди нас троих таковая имелась только у нашей подруги.

Не дожидаясь второго гудка, я направился к воде, чтобы умыться. Но когда он прозвучал, и я вернулся к Рорку, тот уже изрядно нервничал. Поймав его взгляд, я увидел тележку, Лину и двух волков, что оживлённо о чём-то вели с ней беседу.

Увы, всего разговора я слышать не мог, но отдельные, самые громкие, реплики до меня всё же доносились.

— Ты пойдёшь! — с нажимом в голосе сказал один из них.

Второй что-то добавил и тут же выхватил тычок в грудь от девушки.

— Я тебе не Линочка! Следи за своими руками! Для тебя я Эвелин Джонатан Мэйкер! — отчётливо произнесла своё полное имя наша подруга. Она явно была в гневе.

— Слышь, Гром. Это чё за дела? — не выдержал я и мотнул головой в сторону троицы. — Что им от неё надо⁈ Не пора ли нам…

— Тише, Кай! Не вмешивайся. — Рорк схватил меня за руку, не дав тронуться с места.

— Не понял. Отпусти! — Резким рывком я освободил свою руку и вознамерился пойти на помощь Лине.

— Это ты не понял! Не лезь! — ответил друг и сжал мои плечи, заставляя меня недоумевать ещё сильнее. — Не переживай за неё, она сама разберётся. Смотри!

— Я уже сказала тебе. Я никуда не пойду! Гудок слышали? Всё! Меня ждёт моя работа, — поставила Лина точку в бессмысленном диалоге и собралась толкнуть свою тачку.

Но один из волков подсунул носок своего ботинка под колесо, не давая тележке сдвинуться с места.

— Нарываешься! У тебя осталась последняя неделя. Ржавый хочет просто с тобой поговорить! — выпалил второй и, видимо, решил силком доставить Лину к своему боссу.

Он протянул руку, чтобы обхватить девушку вокруг талии. И это была его самая большая ошибка.