— Проваливайте!

Все взгляды устремились на волков, а в следующую секунду с мест начали подниматься гости Серены. Волки быстро сообразили, что им здесь не рады, и растворились в темноте. Девушка в сверкающей алыми отблесками диадеме трижды хлопнула в ладоши, уселась на валун, накрытый меховой накидкой, и начала свой рассказ.

❖ ❖ ❖

Великая война, закончившаяся больше ста лет назад, длилась очень, очень долго. Настолько долго, что успела охватить все континенты Ко́ракса и добраться до каждого самого отдалённого его уголка. Это она превратила некогда процветающую зелёную планету в безжизненные руины с разбросанными повсюду вонючими свалками.

Задолго до начала войны Коракс населяли обычные люди. То ли в результате мутации, то ли из-за техногенной катастрофы на свет появились люди с чертами животных. Увы, как именно это произошло, доподлинно не помнил никто из ныне живущих. А разразившаяся позднее война окончательно похоронила под слоем пепла любые свидетельства появления зверолюдей. Оказавшись живучее другого, господствовавшего в тот момент вида на планете, они вскоре стали доминирующей расой.

— Но сегодня история не о них, — оборвала нить повествования Серена и вернулась к рассказу о Великой войне. — Однажды в контакт с кораксианцами вступила развитая гуманоидная цивилизация, назвавшая себя эфирианами. Их огромные корабли расположились на орбите планеты, а потом они объявили её жителям ультиматум. Но как раса разумная и миролюбивая, предложили передать часть своих технологий в обмен на позволение им проживать на Кораксе вместе с людьми.

Пока Серена зычным голосом вещала свою историю, началось костюмированное представление. На «сцену» вышли два десятка парней и несколько девушек, облачённые в наряды кораксианцев и эфириан. Вторые символично преподнесли первым дар, и Серена продолжила:

— Не желая рисковать своим благополучием, люди вошли в положение угнетённой расы эфириан и согласились. Однако люди слишком поздно поняли, что в своих закрытых резервациях, эфирианы готовились к кровопролитной захватнической войне.

Как я догадался, парни играли роль кораксианцев. И пока девчонки стояли кучкой в сторонке, пацаны принялись огораживать себя частоколом и изображать бурную деятельность за «стеной». Одни садились на землю, другие запрыгивали им на плечи, а затем первые один за одним устрашающе поднимались на ноги.

А селена продолжала историю:

— Подлые эфирианы создавали там сотни и тысячи гигантских машин, несущих смерть. Строили лаборатории, в которых выводили новые яды. Будучи физически слабее людей, они проводили генетические опыты, с помощью которых хотели вывести расу бесстрашных воинов, превосходящую кораксианцев в скорости и физической силе. Когда наши шпионы узнали об этом, было принято решение немедленно объявить эфирианам войну и выдворить их с планеты.