— Интересно. То есть я дважды бронирован?

— Трижды, если считать щиты, — поправил Юм.

— Но если ты думаешь, что это всё, то ошибаешься. В области живота у тебя находится пузырь, содержащий первородный бульон. Первое Сердце Роя…

— Эйн.

— Эйн? Ты уже имя ему придумал? — поддел Юм.

— Давно.

— Так вот, твой Эйн поглотил часть бульона и судя по данным системы «Немезис», активно его преобразовывает.

— И что это значит? — не понимал я.

— То, что в тебе находится портативный Улей. И в чистой теории в нём может образоваться какой-нибудь червь ксилусов, — задумчиво сказал Юм.

— Это хорошо или плохо?

— Смотря как посмотреть. Если то, что в тебе зарождается, будет на твоей стороне и ты будешь им управлять, то великолепно. Однако, меня волнует влияние Эйна на тебя как на пилота. Он в любой момент может выкинуть тебя из меха, перехватить управление и доставить всем много проблем.

— Не думаю, что так действительно будет. Капитан в этом мехе с самого начала, когда зародыш был первоуровневым. Если бы всё было по стандартному развитию, то Капитан бы не поднялся и до пятого уровня — вылетел бы. А у него двадцать пятый уровень Ядра Оруса и десятый Сердца Роя. Сколько раз неожиданная эволюция Эйна спасала нас. И давайте не забывать, как тяжело он отпускал Капитана обратно в Империю, — стал спорить Юм.

— Считаешь, такого не случится?

— Считаю, что секрет кроется в гибридизации. Капитан наполовину механоид, наполовину тварь роя, хотим мы того или нет. Этого не изменить из-за слияния Сердца Роя и Ядра Оруса. Разрыв этой связи однозначно приведет к последствиям для Капитана и Эйна.

Тем временем мы пришли на полигон. Огромный укрепленный зал был пуст.

Керр Хоффман, до этого шедший с нами и не принимавший участие в разговоре, жестом подозвал меня.

Система тут же высветила круговую дорожку, дистанцией пять километров.

— Давай-ка, пробегись. Без использования способностей и нижних двигателей, но используя максимум от своего механического тела.

Встав на линию старта, я по виртуальной команде побежал. Скорость набралась неожиданно быстро и поэтому на ближайшем повороте я не справился с управлением и ушел тормозить подкатом.

— Так, возвращайся сюда.

Вернулся. Керр Хоффман начал водить руками по моим ногам. Особое внимание уделил коленному суставу и лодыжке. Что-то ослабил, что-то затянул.

— Давай ещё раз.

Я снова стартовал. И снова быстрее, чем ожидал. Результат повторился. Механик громко выругался.

— Так и знал, что не нужно было допустить слияния тканей Роя с корпусом! — с досадой взмахнул он руками.

— Дело не в тканях роя и не в конструкции.