— Оно ведь… не живое? — слегка сдвинула брови хозяйка.
— Верно. Можно сказать, что эта Болотная Нага — всего лишь иллюзия… но достаточно реальная для того, чтобы тот, кого она укусит, довольно быстро и мучительно умер.
Усмешка Злого Угря изменилась, притом в неприятную сторону.
— Довелось… проверить… эффект? — поинтересовался он, шевеля крыльями носа, словно принюхиваясь.
— Да. И не раз. Правда, одна нагхаас этого эффекта почти избежала… но вот бандиты рода человеческого после укуса дохли исправно. Да и Мастер Начал, будучи ею укушен, умер быстро.
— Мастер Начал? — переспросила Тинунса.
— Катур ян-Лерейид, — охотно уточнил Мийол. — Примерно с полгода тому назад это случилось, в Даштрохе.
— А-а-а,тот случай… признаться, слухи до нас дошли, но очень уж противоречивые.
— Могу рассказать, как оно вышло, — предложил призыватель, позволяя Болотной Наге вновь скрыться из вида под просторной одеждой.
И рассказал. Продолжая говорить лишь правду, но с некоторыми умолчаниями.
Ну а что такого? Ведь всё именно так и было: Воин из его команды действительно меньше, чем за десяток ударов сердца уложил насмерть аж троих близящихся. Его ученица, второй маг команды, справилась ещё с двумя. А сам он — клыками призыва — успешно убил Мастера Начал.
И не кто-то там, но сама Райвеза Выдумщица выбрала его гарантом перемирия, которое они с регентом Стаглорен заключили над ещё не остывшим телом Катура.
…конечно, можно всему этому не верить, вопреки аурному чутью и артефактам, сильно обостряющим ментальное восприятие. Но тогда придётся принять как факт, что сидящий по ту сторону стола вежливый юноша со змеёй на поясе способен ОЧЕНЬ убедительно врать в лицо. Да не кому-то там, а обладателю сигила Галифрен — и обладательнице сигила сходного типа. Что, если вдуматься, — достижение, пугающее как бы не сильнее.
— Вам кто-то помогал отбить ту атаку? — попыталась разобраться Тинунса.
— Нет-нет, что вы! Сами справились. Просто мы ждали нападения и подготовились лучше, чем Лерейид. Вот и весь секрет.
…через полчаса Мийол покинул «Половину жизни», ощущая себя, как герой одной из отцовских сказок. Родной голос припомнился ему с точностью до интонаций:
«Изрядно ощипанный, но не побеждённый».
Правда, в отличие от Петуха, он понимал, что ещё ничего не кончилось. Вот только заранее не скажешь, чем ещё обрастёт эта история с Великой Морской Охотой, какиепобочные квесты возникнут на их пути…
Ну так что с того? Предсказуемость безопаснее, зато неизвестность интересней!
Глубина 3: история древняя и новая
В эпически давние времена — не четыре тысячелетия назад, но не намного менее того…