Радгар молча переварил услышанное, но шага не сбавил, все-таки холм был хорошей стратегической точкой. Правда пришлось его обходить по дуге, склон с этой стороны совсем не располагал к подъему.

Шахта действительно тут была. Вернее то, что от нее осталось. Когда-то высокий, остроконечный забор накренился под большим углом к земле и готовился к последнему шагу, чтобы упасть насовсем. Четыре сторожевые башни, только общим видом напоминали о своем настоящем предназначении, крыши и смотровые площадки давно обрушились или сгорели, оставляя торчать только почерневшие бревна с прибитыми к ним укосинами и боковыми крепежами.

Вход обвалился, сломав поперечную балку, сделанную из массивного ствола дерева и засыпав начало темной пещеры крупными обломками камней. Прямо перед началом зева валялись каким-то чудом не сгнившие створки ворот, создавая собой проплеши в невысокой траве, которой тут все поросло.

— Вот тут мы и были. — Вилли встал позади своего десятника и тяжело вздохнул. — В погибшем карауле был мой отец, именно из-за него я тут уже десять лет служу. Мщу этим мразям, когда они вылазят из леса.

Как будто услышав его, где-то невдалеке послышался протяжный волчий вой.

— А вот это плохо. — Попятился Вилли, вытаскивая из-за спины щит. — Тут волков нет. Бежим.

И он припустил, что было мочи в сторону форта. Что не удивительно Билли и Дилли рванули за ним, а остальные повыхватывав оружие недоуменно смотрели то в лес, то на десятника.

— ВСЕМ СТОЯТЬ! — Голос маркиза ушатом холодной воды вылился на подчиненных, заставляя забыть о страхе и вспомнить чему они учились. — Щиты вперед, луки назад.

Они эту тактику отрабатывали не однократно. Запаниковавший Вилли тут же вернулся, вставая в первый ряд и выставляя вперед левую руку с щитом, а в правой держа меч. Рядом с ним встали Арджун, Юлий, Алекс и Леон. Это были самые крупные парни из всего десятка и их задача была удержать первый удар. Остальные сняли луки и уже наложили стрелы, готовясь стрелять.

Из леса серой тенью показалось три фигуры. Человекоподобные волки. Крупные сильные, страшные. Вытянутые морды с огромными клыками и острыми ушами, лохматый загривок и неественно длинные передние, мускулистые лапы с правильными запястьями и пальцами заканчивающиеся острыми когтями. Все остальное как у волков, только в гипертрофированном виде, мохнатые задние лапы, пушистый хвост. Особенно выделялись их красные глаза, горевшие яростным огнем даже при свете дня.

— Стрелы… — Радгар сам тоже наложил стрелу и прицелился впереди бегущего оборотня. — Целься… Пускай.