Так что мы оказались в щекотливой ситуации. Я, волею судьбы родившийся парнем, очутился посреди стаи хищных акул. В который уже раз. Где уж тут не привлекать внимания. Хорошо хоть ряса спасает. Лучшего доспеха сейчас и не придумать. Правда думаю от особо голодных дамочек сутана не поможет. Моя воля и мы объехали бы это царство порока, но топография местности была такова, что объездных путей попросту нет. С одной стороны, непроходимая горная цепь, с другой дикие места с болотами, дремучими лесами и оврагами. Дорога только одна и тянулась она через цепь деревень и областной центр, ставший прибежищем одиноких сердец, неистово ищущих свою вторую половинку или третьего члена семьи.
Ах да, я ведь совсем недавно узнал и про такой вид отношений. В империи подобное мало распространенно, но при этом не является каким-то табу. Девушкам было проще найти жену и создать с ней ячейку общества. Кто-то останавливался на этом и бросал все силы и средства на рождение ребенка. Другие в зависимости от своей удачи и поворотов судьбы могли заполучить себе общего мужа. Жили они все вместе и порой даже были счастливы. Женушки обхаживали своего супруга, заботясь не только о семейном быте, но и полностью обеспечивали финансово. Причем видов отношений было великое множество. На одного мужчину могло приходиться две, три, четыре и даже восемь жен. Забавно, но женщин с множеством мужей никто не видел. Ну может только в Эль-Фаюме, где подобное могли себе позволить только неприлично богатые баи, собирающие из невольников целые гаремы.
В общем и целом, исходя из ситуации было решено не задерживаться в Афонте. Пополнили припасы и без отдыха двинулись дальше. Лучше заночевать в чистом поле, чем дергать судьбу за яйца. Город хоть и красивый, но мы же не туристы, чтобы бродить по улочкам и восхищаться архитектурой. Да и по правде говоря, Афонт мало чем отличался от имперских полисов. Сказывается родственная культура и общее прошлое. До падения старой Империи все эти регионы были одной провинцией. А сейчас хоть и нарисовали границы, но былые деньки дают о себе знать, даже спустя столько веков.
Когда ворота города, ставшего пристанищем невест, остались позади, я не смог удержаться от вздоха облегчения. Видимо богиня все-таки присматривает за своими служителями, раз мы проскочили без проблем. И вроде бы можно было расслабиться и снова гипнотизировать пыльный тракт, когда провидение послало предзнаменование напомнив, что фортуна не любит одного незадачливого парня.
Стены Афонта еще не успели скрыться за горизонтом, как и избушки пригородных деревень, мимо которых медленно скрипела наша телега. Впереди виднелись квадраты засеянных пшеницей полей и полоса зеленеющего леса. Голубое небо, ласковое весеннее солнышко, да тишь природы вокруг. Мирную пастораль потревожил лишь шум взмывающих в небо стай птиц. Явный знак, что в чащобе дальше по дороге кто-то есть. И что-то подсказывает неизвестные ждут именно нас.