— Не имею никаких возражений, — ответил Эмиль, — тем более, что у нас от Парижа до Женевы регулярно ходит Восточный экспресс.
— Тогда до встречи послезавтра, — на этом их переписка завершилась, а премьер вызвал еще к себе министра обороны и начальника секретной службы и устроил маленькое совещание.
— Я собрал вас с тем, господа, — начал он, раскурив толстую гаванскую сигару, — чтобы обменяться мнениями относительно русско-японского конфликта.
— Мы слушаем вас, господин премьер-министр, со всем вниманием, — отозвался министр обороны.
— Я в основном хотел узнать ваше мнение по этому поводу, — прервал речь министра Артур, — скажите, что вы вообще думаете — кому помогать в этой войне и надо ли помогать вообще?
— Кхм, — напомнил о себе начальник разведки, — если вам интересно мое скромное мнение, могу сказать следующее… — он посмотрел на своих визави, не нашел на их лицах ничего против, поэтому продолжил, — Россия это наш экзистенциальный враг на протяжении последних пары сотен лет. Вспомнить хотя бы Крымскую войну или балканские вопросы… поэтому мое скромный взгляд на этот вопрос заключается в простой максиме — все, что плохо для России, хорошо для Британии… японцам надо помочь, короче говоря.
— А вы что думаете? — обратился Бальфур к министру обороны, пожилому и убеленному седыми висками адмиралу Бэкхему.
— Я целиком и полностью поддерживаю своего коллегу, — показал он глазами на соседа, — чем хуже дела обстоят для России, тем лучше для нашей страны. Поэтому самое лучшее, что мы можем сейчас сделать — это объявить свой нейтралитет, закрыть на этом основании Суэцкий канал и запретить все возможные русские закупки военного характера у нас, а также негласно поддерживать Японию.
— Олл райт, джентльмены, — загасил свою сигару премьер, — я вас услышал. Послезавтра в Женеве я встречаюсь с руководителями Германии и Франции и постараюсь убедить их придерживаться примерно той же линии поведения, что и у нас… а вы постарайтесь выяснить, как реагируют разные слои русского общественного мнения на этот конфликт — это нам может пригодиться.
Глава 8
Лига наций
Специально для нужд этой новой международной организации построили большое здание в парке Ариана — это было совсем недалеко от центра Женевы с железнодорожным вокзалом и фонтаном Же До, который бил на высоту в сто метров прямо из Женевского озера.
Дворец наций, как назвали резиденцию этого заведения, был необъятным, но до конца все же недостроенным, поэтому заседания и совещания пока проходили в левом крыле, а правое стояло в лесах и пахло известкой и краской. От России для участия в очередной сессии Лиги наций прибыли министр иностранных дел Лобанов-Ростовский и председатель комитета министров граф Витте, от Японии аналогичный министр Комуро Дзютаро, выходец из семьи самураев с острова Кюсю.