— Святой Себастьян, — начал вспоминать Георгий, — это которого пронзили стрелами, а он все равно выжил?
— Да-да, он самый, — подтвердил Виктор, — Себастьян служил в гвардии императора Диоклетиана, но втайне начал исповедовать христианство. Когда это раскрылось император лично приказал нашпиговать его стрелами, но как-то само собой вышло, что ни один важный орган не был затронут, и Себастьян выжил. Друзья советовали ему бежать из Рима, но он отказался и снова пришел к Диоклетиану с тем, чтобы доказать верность христианству. Но император не внял его словам и приказал казнить его вторично. На этот раз палачи не промахнулись, его забили камнями, а тело сбросили в Клоаку…
— Клоака это что? — поинтересовался царь.
— Система канализации в Древнем Риме, — пояснил Виктор, — очень эффективная, кстати, обеспечивала очищение миллионного города от отходов… да, закончу про Себастьяна — его подруге, Лукине, во сне явился ангел, указал место, где лежит тело Себастьяна и приказал захоронить его в этих катакомбах…
— Впечатляющая история, — задумчиво отвечал Георгий, — но второй раз он все же зря пошел что-то доказывать этому Диоклетиану. У нас в Зимнем дворце, кстати, есть картина с таким названием, авторства Тициана, если не ошибаюсь.
— Историей этого святого, — пояснил Виктор, — вдохновлялись десятки художников и скульпторов, самые известные — Эль Греко, например, в Мадриде висит его картина, Караваджо, это в Париже находится, и Ботичелли — в Берлине экспонируется. Ну и в России тоже…
На этом познавательная экскурсия по городу завершилась, и два руководителя государств отправились готовиться к встрече с третьим руководителем…
Вечером этого же дня Георгий для начала встретился с королем Альфонсом наедине — рандеву проходило в Крыле Швейцарской гвардии Квиринальского дворца, памятника архитектуры эпохи позднего барокко.
— Рад видеть вас, брат мой, — тепло поздоровался с Георгием Альфонс, — как здоровье Марии?
— Никаких проблем со здоровьем у нее не наблюдается, — дипломатично ответил Георгий.
Глава 28
— Тогда давайте побеседуем о главных делах, в связи с которыми мы тут встретились, — предложил испанец.
— Никаких возражений, сеньор Альфонс, — улыбнулся Георгий, садясь за шахматный столик, где каждая фигура была произведением искусства и в высоту имела добрых полметра, — заодно можно в шахматы сыграть, если не будет возражений.
— Какие же тут могут быть возражения, сеньор Георгий, — ответно растянул губы в улыбке Альфонс, — Испания сыграла ключевую роль в распространении шахмат в Европе и в остальном мире, если вы в курсе…