Она аккуратно откинулась на спинку стула и положила руку на живот. Срок — почти семь с половиной месяцев. Маленький Кремень внутри неё уже вовсю заявлял о себе: утренняя тошнота постепенно отступала, уступая место постоянной, мягкой усталости. Живот заметно округлился, приобретая едва заметные, но такие родные для неё очертания.

Дверь спальни открылась, и в комнату с чашкой горячего чая зашла Оля — та самая подруга, владелица элитного агентства, которая когда-то втянула Веру в эту авантюру. Оля была единственным человеком во всем мире, кто знал её тайну, поддерживал морально и не давал окончательно сойти с ума от одиночества.

— Опять пашешь, доктор? — Оля мягко улыбнулась, ставя чашку на стол и сочувственно глядя на бледное лицо Веры. — Пожалей мелкого. Ему нужен покой, а не твои диссертации. Как ты себя чувствуешь? Мне больно на тебя смотреть, ты же таешь на глазах.

— Нормально, Оль, — Вера горько усмехнулась, прижимая ладонь к животу и с трудом сдерживая подступившие к глазам слезы. — Растет. Характер, кажется, в папочку — пинается так, будто пытается выбить стенку матки. Но... мне дико плохо без него, Оль... До дурноты. Каждую ночь его руки во сне чувствую. Но я справлюсь. Напишу диссертацию, верну лицензию, подниму ребенка сама. Ему нет места в нашей жизни. Если он узнает о ребенке — вернет меня из чувства долга, потому что он офицер и у него пунктик на чести. А я не хочу быть для него обузой или обязаловкой. Я слишком сильно люблю его, чтобы превращать в раба собственного долга.

Оля тяжело вздохнула, крепко обняла подругу за плечи и поцеловала в макушку.

— Ладно, молодая мамочка. Отдыхай и дописывай свои мемуары. Мне пора бежать, в агентстве суматоха, новые контракты, — Оля подхватила сумочку и направилась к выходу. — Вечером позвоню. И не смей голодать!

***

Спустя два часа Оля сидела в своем просторном, роскошном кабинете в самом центре города, просматривая резюме новых соискателей. Работа шла своим чередом, пока тишину приемной не разорвал испуганный вскрик её секретаря.

Двустворчатые двери кабинета с грохотом распахнулись.

На пороге стоял Руслан Костров. Оля невольно замерла, окинув его взглядом. Мужчина полностью восстановился. На нем был шикарный, сшитый на заказ темно-серый костюм-тройка, идеально подчеркивающий его раздавшиеся, мощные плечи и литой торс. В его правой руке была элегантная трость с набалдашником из черного кремня — единственное напоминание о прошлой травме. Но он почти не опирался на неё. Он шел сам, твердо, чеканя каждый шаг, и от его массивной фигуры за версту веяло такой сокрушительной силой и властью, что воздух в кабинете мгновенно наэлектризовался.