Глава 1. Ошибка в системе
Я ненавижу эту лабораторию.
Сквозь прозрачные стены сектора льётся искусственный свет — слишком яркий, слишком холодный, превращающий всё вокруг в безжизненную голубую пустыню. Мои пальцы автоматически стучат по клавишам биосенсора, пока на экране всплывает очередное сообщение: "Совместимость в пределах нормы. Годен для банка репродукции".
Триста сорок седьмой образец за сегодня.
Триста сорок семь раз одно и то же.
Я машинально касаюсь чипа в кармане халата — там чертежи, которые я тайком дорабатываю по ночам. “Если бы они только дали мне шанс…”
— Опять витаешь в облаках, Соль?
Я вздрагиваю. Этот голос я узнала бы даже в криогенном сне.
Доктор Вент стоит позади меня, скрестив руки. Идеально уложенные черные волосы, безупречный белый халат, холодные глаза — всё в ней кричит о власти, которой у меня никогда не будет.
— Я... просто проверяю последнюю партию, — бормочу я, чувствуя, как под её взглядом по спине бегут мурашки.
Она наклоняется, и её духи — дорогие, тяжёлые, с нотками металла и льда — обволакивают меня, как удавка.
— Твой запрос о переводе в отдел разработки снова отклонён.
Я сжимаю кулаки так, что ногти впиваются в ладони.
— Но я прошла все тесты! Мои идеи могли бы…
«Изменить мир», — этого я так и не договариваю.
— Твои идеи никому не нужны, — перебивает меня Вент. — Ты здесь, чтобы выполнять приказы.
Она уходит, оставляя после себя шлейф раздражения и горечи.
Я закрываю глаза, пытаясь унять дрожь в руках.
«Ещё один день. Ещё одна пробирка.»
Только я тянусь за следующим образцом, как в лабораторию врывается Мира.
— Лира! — её голос звучит неестественно высоко, глаза блестят от паники. — Ты же не откажешь?
— В чём дело? — хмурюсь я.
— Мне нужно срочно уйти. Всего на час! Подмени меня на тестировании элитных образцов.
Я замираю.
Элитные образцы?
Те самые, доступ к которым имеют только избранные. Те, что принадлежат высшему руководству "Вейл Индастриз".
— Ты с ума сошла? Если Вент узнает…
— Она не узнает! — Мира суёт мне в руки чип-пропуск. — Пожалуйста!
Я колеблюсь, но Мира уже убегает, оставляя меня одну перед массивной дверью в сектор "Альфа".
Один раз не считается.
Дверь открывается с тихим шипением.
Внутри темно, если не считать голубоватого свечения биосенсоров. Воздух пахнет озоном и чем-то ещё — металлом, холодом, властью.
Я подхожу к центральному терминалу, быстро ввожу код доступа.
— Ладно, — шепчу себе. — Быстро и аккуратно.
Пробирки стоят в идеальном порядке, каждая подписана. Беру первую, вставляю в сканер.
«Совместимость 78%.»