— Понятно, — в голосе Игоря исчезают завистливые нотки.

— А что не так с такой конфигурацией? — удивляюсь.

— Да я часто слышу от преподов — мол, так природа шутит, — впервые за долгое время криво улыбается парень. — У мага маленький резерв, но очень большая скорость восстановления. К сожалению, резерв таких магов редко увеличивается. И упражнениями его не раскачаешь, всё так и останется, — Игорь добавляет любимого пессимизма.

Иногда у меня складывается ощущение, что парень таким образом поддевает людей и следит за их реакциями.

— Наверное, всё именно так, как ты говоришь, — соглашаюсь с сокурсником, доставляя ему массу удовольствия. — А сейчас нужно ускориться, — добавляю каплю дегтя.

Пробегаем целый коридор без особых проблем. Радоваться не тороплюсь. Всё-таки опережать все призывы монстров не успеваем. За очередным поворотом на нас вываливается стая кротокрысов — благо, с ними я уже встречался в Академии. А вот за кротокрысами виднеются чёрные тени чёрных шаров с иглами. Их я всего однажды видел на полигоне.

И тут происходит непонятное: то ли стая кротокрысов бежит на нас, чтобы атаковать, то ли она убегает от черных шаров. Второму варианту вообще не удивлюсь: вижу, как на иголки некоторых шаров уже нанизаны высохшие трупики монстров.

— Игорь, срочно, огненная стена! — кричу парню.

Здесь он никаких вопросов не задает. Впереди нас вырастает огненная стена. Коридор перегорожен, вот только монстров огонь никак не останавливает. Кротокрысы самозабвенно бегут прямиком в языки пламени. Видимо, то, что гонится за ними, значительно страшнее огня. Монстры прорываются, поджигая самих себя. Пищат, но ломятся дальше. Огонь магический, поэтому не гаснет. Настоящее пламя стая тел точно бы перекрыла.

Черные шары с шипами накатывают с прежним напором. Они продолжают преследовать кротокрысов, не обращая внимания на огонь. Да и наше появление их нисколько не смущает. Скорее, даже наоборот — появление двух вкусных магов сильно меняет их планы. Шары разбухают, а иголки увеличиваются в длине сначала в полтора раза, потом в три. Самая настоящая рыба-ёж, вот только без воды и чернильно-черного цвета. Где у них глаза рассмотреть не получается.

— Орлов, почему они летают? — вопит Игорь.

Шары перемещаются в тридцати сантиметрах от пола. Кротокрысы их больше не интересуют. Огромные черные пятна целенаправленно плывут по воздуху именно к нам.

— Что это? — не успокаивается согруппник.

— Трата патронов! — ругаюсь и прицеливаюсь.

— Гдах! Гдах! — звучат два громких выстрела револьвера. Не проверяя, что происходит, переламываю его, чтобы зарядить. Только что исчерпана половина барабана.