В процессе разговора самому становится чуть легче.

На улице окончательно темнеет. Над нами пролетают золотистые звёздочки или искорки магии. Сама территория Академии обжита, но выглядит и впрямь страшновато. Наедине побыть нам в любом случае не получается: студенты бегают от Академии к полигону. В самом здании замка везде горит свет. Ощущение опасности не чувствуется.

Идём к полигону длинным путём. Обходим всю обжитую часть территории. Она напоминает небольшой посёлок. Здесь в основном живут преподаватели и служащие, отдельно от студенческих общажных комнат.

Заходим на знакомую площадь.

— Помнишь, мы тут впервые все вместе выходили на тропу, — вспоминает Олеся и уже привычным жестом берет меня под руку.

Обходим полигон с другой стороны. Расходится пока не хочется.

— У меня младших хлебом не корми, дай ночью на звезды посмотреть, — девчонка задирает голову и смотрит на небо.

Звезды кажутся ближе, чем обычно. Только протяни руку — и поймаешь. Иллюзия.

— У тебя есть братья? — удивляюсь.

Тему семьи в Академии пы почти не поднимаем. Единственная, кто хоть немного о себе рассказала — Аглая. И то списываю рассказ на нервный импульс. Сейчас же вокруг все абсолютно спокойно.

— Двое. Младшенькие, — отвечает девушка. — Наверное, больше всего скучаю даже не по родителям, а по ним. Как представлю, что вернусь, а они уже вымахали…

Олеся замолкает. Глотает ком в горле и крепче обнимает мою руку.

— У меня тоже двое младших братьев. Они сейчас дома с отцом и мачехой, — находить общее всегда приятно.

Обмениваемся разными смешными историями. Олеся рассказывает, как обещала братьям найти еще одного ребенка в капусте. Я вспоминаю, как дядька учил меня стрелять и не понимал, почему я промахиваюсь. А потом понял, что целюсь не тем глазом. В детстве путал право и лево.

— Эх, жаль, что уже так поздно, — вздыхает Олеся.

— Пойдем потихоньку в сторону Академии, — говорю. — Завтра наконец выспимся. Вроде обещали выходной.

Как только мы разворачиваемся, со стороны полигона пробегает уже знакомая мартышка. Она мерзко вопит и размахивает довольно крупной палкой.

Провожаем её взглядом.

— Ты видела? — спрашиваю.

— Видела, — недоумевая подтверждает девушка.

Следом за мартышкой из-за угла с громким криком выбегает студент. Кажется, он тоже учится с нами. В темноте не очень понятно, но общие черты улавливаю.

— Стой! — орёт он.

Обезьянка-бес мчится, визжит и без остановки долбит жезлом по каменной брусчатке.

— Стой! — орёт студент и бежит за ней.

Его тоже провожаем взглядами.

— Слушай, мне кажется, мы этого парня знаем, — говорю, как только получается получше разглядеть черты лица.