— Сначала перейти реку. Во-он там, она широко разливается. Воды там спокойные, поэтому проблем возникнуть не должно. — Трах-Бабах почувствовал себя проводником, а потому важничал. — Дальше Трибульский лес, место опасное. Но мы пройдем по самому его краю, в лесную чащу не полезем. Потом будет небольшое болото, которое лучше обойти, чем лезть напролом. А там несколько часов пути и где-то там ваша застава. Только с чего вы взяли, что этот Барриса будет сидеть и вас ждать?
— Если сова говорила с нами, то и ему явилась. Скорее всего, он тоже нас ищет.
— Ну в любом случае, сначала на заставу, а дальше посмотрим, что делать.
Меньше чем через километр, они добрались до длинного полуразрушенного моста, переброшенного через реку. К удивлению Лектора и Бензобаха, чтобы перейти, нужно было заплатить. Вот только денег у них не было.
— Это что еще за годзилла? — поинтересовался Лектор, увидев, что мост охраняется.
— Слепой что ли, это черепаха!
И верно. У входа на мост стоял болотник — щуплое существо с серой кожей, явно родом из болота. Именно подобная тварь стала первой жертвой Лектора Керна, когда тот очнулся после своей казни.
У моста стояла небольшая деревянная хибара, говорящая о том, что эта парочка никуда не уходит и собирает мзду постоянно. Приловчились, гады.
А за болотником, частично перекрывая вход на мост, дремала гигантская черепаха. Ее задняя часть частично была прикрыта водой и болотной травой. Размерам зверя позавидовал бы и самый крупный слон, чего уж там.
На ее панцире росла небольшая кривая сосна, а еще ее птицы засрали. Не сосну, черепаху.
— Моя звать, Швей-Царь! Хотеть пройти? — шипящим голосом поинтересовался болотник. — Удовольствие стоить пятьдесят золотых монеть.
— Что будет если не платить? — как бы случайно поинтересовался Бензобах.
— Позади меня Грета, — махнул пупырчатой лапой болотник. — Грета кушать. Правда, Грета?
Грета спала.
— Эй, ты! Будка, хватить дрыхнуть. — Швей-Царь с размаху шлепнул ее по морде.
При этих словах черепаха вздрогнула, резко открыла пасть и оттуда вывалился темно-красный чешуйчатый язык. Не найдя ничего интересного, он втянулся обратно, а пищеприемник закрылся обратно. На троицу уставился сонный желтый глаз. И почему-то он был один — куда делся второй, история умалчивает.
— Вы проходить или не проходить? — болотник замер в ожидании, рассматривая подозрительную троицу.
— Секунду, мы сейчас посовещаемся! — пискнул Трах-Бабах.
Они отошли в сторонку.
— Я че-то не понял, а что нельзя по этой реке просто переплыть? — удивился Николай. — Тут не сильно широко!