Где-то там, среди степей, находилась застава Грох-Таг, где наемники последний раз видели краснокожего орка Баррису.
— Как думаешь, кто он такой? — размышлял вслух Керн. — В смысле, кем он был, до того, как сюда попал?
Что ни говори, а иметь в голове попутчика, удобно. Иногда. Жаль, что тот маньяк по совместительству. Хотя, конечно, не без юмора.
— Понятия не имею. Это может быть кто угодно. Рабочий, депутат, юрист, военный. Да кто угодно, — подумал Лектор, затем добавил. — Жаль не женщина.
— Ну, ты не загадывай, а то вдруг… Слушай, я тут подумал, что когда мы встретимся, то, наверное, не стоит говорить, кем мы были в прошлой жизни.
— Это еще почему?
— Забыл? Ты Владимир Керн! Маньяк, которого приговорили к казни на электрическом стуле. Личность популярная.
— Хм, пожалуй, ты прав, — согласился Лектор. Иногда, второе подсознание подкидывало умные мысли и давало верные советы. — Тогда нам нужно придумать легенду. Что предлагаешь?
— Да это неважно. Главное, чтобы этот Барриса не догадался, кто мы такие. А там, если сработаемся, можно и приоткрыть завесу тайны. Ну? Дельный совет, да?
— Возьми с полки пирожок, там их два. Твой посередине! — парировал Лектор.
Лес был огромным — прошло почти три часа, а деревья все не кончались. Сплошные заросли. Наконец, уже ближе к вечеру Лектор услышал шум реки.
— Слышишь? — напрягся Керн. — Река!
— И что?
— А то, что у реки всегда кто-то живет. Ну, рыбаки какие-нибудь. Деревня и ли ферма. а там можно пожрать и отдохнуть.
— Какие рыбаки блин? Ты здесь хоть одного человека видел?
— Ну-у… Нет. — издевался Керн, надоедая своей болтовней. — Но это не значит, что их тут нет. И вообще, не кричи на меня! А то я петь начну!
Добравшись до реки, они с удивлением обнаружили целый водопад. А рядом с ним была водяная мельница. И старый, наполовину развалившийся дом.
— Вряд ли там кто-то живет! — авторитетно заявил Керн.
— С чего ты взял? — удивился Лектор.
— А ты бы стал там жить? Нет? Вот про это я и говорю. О, смотри — там есть плот. Как тебе идея сплавится по реке, м-м?
И верно. У самого берега, в довольно спокойной заводи действительно имелся плот. На нем лежали какие-то вещи, бочка и пара ящиков. Все это не выглядело брошенным, хотя поблизости никого не было.
— Чей бы плот ни был, сейчас хозяина нет. Река течет на восток, поэтому рекомендую его угнать. Поговорка хорошая есть — тихо угнал, значит теперь твое.
Двинувшись к реке, Лектор утратил бдительности и почти сразу за это поплатился.
БАБАХ!
Что-то грохнуло так, что тролль даже оглох на одно ухо. Под ногами вспыхнуло, земля вздрогнула. А буквально через секунду раздался дикий противный хохот, причем сразу с нескольких сторон.