Дома, практически на пороге меня встретила Валерия Павловна.
— Витя, ты еще не собираешься переезжать в новую комнату? — Спросила она поздоровавшись.
Хозяйку я застал в прихожей, на пути в кухню. Женщина несла туда красную коробку конфет Пралине.
— Собираюсь сегодня, — сказал я, — а что? Торопимся куда-то?
— Да у меня новый жилец намечается! — Похвасталась она. — Если ты хочешь комнату побольше, то переезжай туда побыстрее! Кстати, хочешь познакомиться?
— Почему бы и нет, — пожал я плечами. — Надеюсь, этот не какой-нибудь группировщик?
— О нет! Милейший человек! Мы как раз идем пить с ним чай!
Когда мы с Валерией Павловной зашли на кухню, за столом нас встретил худенький и седоватый мужчина немного за пятьдесят. Одетый в старенький костюм, он выглядел интеллигентным и скромным.
— Знакомьтесь, Петр Ильич! — Радостно сказала ему хозяйка, — это Витя, ваш будущий сосед!
— Здравствуйте, — сказал мужчина высоконьким голосом и поправил большие очки в роговой оправе. Толстые линзы блеснул в свете кухонной лампы.
Глава 18
— Очень рад с вами познакомиться, — Добавил Петр Ильич добродушно. — Валерия Павловна мне много о вас рассказывала. Говорила, что вы буквально выручили ее из беды. Уберегли от злоумышленников.
— Валерия Павловна любит меня перехваливать, — хмыкнул я.
— Да нет-нет! Что вы⁈ — Запротестовала хозяйка, — я так тебе обязана, Витя! Не знаю, чтобы со мной было, если бы не ты!
— Да ладно вам, теть Валь.
— Садись! Садись с нами, Витя, попей чаю!
Валерия Павловна засуетилась, подставила мне лишний стул. Ее полные руки быстро забегали над столом, легко расправляясь с полиэтиленовой оберткой от конфет Пралине. Открыв коробку, женщина немедленно съела конфету, довольно заулыбалась.
— Любите сладкое? — Заметил Петр Ильич.
— Очень! У такой одинокой женщины как я, мало радостей в жизни, — Валерия Павловна странно посмотрела на старика. — И одна из них — это сладкое.
— Что ж, я это учту, — он улыбнулся.
Валерия Павловна даже зарделась от слов пожилого мужчины. Отвернувшись к печке, стала торопливо чиркать спичкой.
— Ну, может, познакомимся поближе, раз уж нам вместе жить? — Спросил у меня Петр Ильич, когда я сел за стол. — Виктор, правильно?
— Виктор Летов, — кивнул я.
— Чем вы занимаетесь, молодой человек? — Заулыбался мужчина.
Тонкие черты лица и длинноватый нос придавали этому человеку несколько хищный вид, который, однако сглаживался его добродушным выражением.
— Работаю охранником. А вы? Как вас зовут, кстати? Петр Ильич?
— Потапин, — он кивнул. — Петр Ильич Потапин. В прошлом я школьный учитель. В свое время преподавал физику, химию, биологию и математику. Ах, что за прекрасные времена были тогда, до распада страны! Казалось, ни о чем не нужно было беспокоиться, ни о чем не нужно было переживать. Но теперь все изменилось.