— Здравствуй, король лесных эльфов. Рад видеть тебя в добром здравии.

— Не могу сказать того же.

— Не можешь, и не можешь, это не важно. Ведь в отличие от Выжженого Леса, в Эреборе дела идут отлично, и в отличие от меня, тебе здравие точно пригодится.

В этот момент, рядом с головой Торина пролетела пущенная сыном Трандуила стрела.

— Еще слово, и стрела будет у тебя между глаз!

— Какие, однако, вы стали нервные, — усмехнулся Торин, потирая бороду. — Трандуил, успокой своего сына, а иначе вам придется иметь дело не со мной, а с объединенной армией семи гномьих кланов, которые обязательно к вам придут.

Трандуил нахмурился. Показалось, что эльф готов собственными руками порвать нахального гнома, но нет. Он понимал, что Торин прав, и что в случае его смерти, остальные гномы обязательно будут мстить.

— Леголас, — подняв руку, король дал понять, чтобы тот не стрелял. — Зачем ты пришел?

— Поговорить. Поговорить и напомнить тебе, что ты задолжал мне черный клинок, который обещал вернуть в обмен на камни Ласгалена.

— Значит, твои гномы нашли то искалеченное создание?

— Нашли, — кивнул гном. — И многое рассказали. Я знаю, что ты вернул меч. И пришел забрать его.

— А с чего ты решил, что я тебе его отдам?

— Потому что ты его обещал?

— Я. Тебе. Ничего. Не отдам! Ты сжёг мой лес, отбираешь мои земли, насмехаешься и еще смеешь что-то требовать? Ты зарываешься, гном!

— В таком случае, тебе придется разговаривать уже не со мной, а с хозяином клинка. Он знает, что меч снова у вас, Трандуил. И он придет за ним. И в отличие от меня, он разговаривать не будет.

— Кто?

— Ты сам узнаешь, — махнув рукой, Торин развернулся.

— Дубощит!

— Я все сказал. Прощай, последний король Эльфов. Я запомню тебя последним правителем лесных эльфов.

На этом переговоры закончились. Если бы только Лесной король видел, как улыбался Торин, покидая его, он бы догадался, что за мечом уже пришли. Но он этого не видел.

А тем временем, где-то

Девять назгулов, следуя за голлумом, скрытно продвигались по сделанным орками пещерам. Голлум вел уверенно, он точно знал, куда выведет отряд. И вскоре, за поворотом, группа выходит на свет. Так вышло, что выход из тоннеля был в потолке, и вел в какую-то полуразрушенную комнату.

— Сюда, — указал пальцем вниз Голлум.

Первым спрыгнул Ангмарец. За ним остальные. Как оказалось, это был чей-то дом, по крайней мере разрушенная мебель, валяющиеся разбитые черепки посуды, столовые преборы, одежда, говорили именно об этом.

Чувствуя поблизости клинок, отряд осторожно покинул дом и направился на верхние ярусы. Ввиду того, что здесь прятаться было физически негде, группу достаточно быстро увидели. Зазвучал тревожный рог, раздались крики эльфов, забегала охрана.