Я почему-то замолчал.

— А не учителя биологии? — она улыбнулась.

— Вообще-то я хотел сказать «а не профессионалы своего дела». Ты же знаешь, как я уважаю твои познания в…

— Казума, — она вдруг поднялась и сделала шаг ко мне. — Хватит.

«Что хватит? — хотелось спросить. — Хватит шутить? Хватит прятаться за отсылками к аниме? Хватит любить тебя?»

Но я просто стоял, чувствуя себя полным идиотом в этих дурацких штанах.

— Знаешь, что мне сказала Мегуми? — Рин сделала ещё шаг. — Она сказала: "Иногда нужно просто взять и сделать то, чего больше всего боишься.

Я сглотнул. В горле внезапно пересохло:

— И чего же вы боитесь, Рин… сенсей?

Она была уже совсем близко. Настолько, что я мог уловить аромат её духов, запах вина.

— Того, что случится, если я сделаю вот так…

Её рука легко коснулась моей щеки, и мозг окончательно перестал работать. Все мои острые шутки, все отсылки, весь мой защитный панцирь сарказма — всё рассыпалось от одного этого прикосновения.

«Я сплю, — промелькнула паническая мысль. — Точно сплю. Сейчас проснусь, а вокруг разбросанные тома и пустые банки из-под колы…»

— Ты дрожишь, — тихо заметила она.

— Побочный… эффект от чтения, — я попытался пошутить, но голос предательски сел. — Бывает, когда слишком долго сидишь в одной позе…

— Казума…

— Ещё эти штаны. В них невозможно выглядеть серьёзно. Особенно когда ты стоишь так близко и…

Её пальцы легли мне на губы, заставляя замолчать.

— Хватит, — прошептала она. — Хватит прятаться. Хватит убегать. Хватит делать вид, что между нами ничего нет.

О боги, если это действительно сон, то пусть я никогда не проснусь. А если реальность… то какого чёрта я всё ещё думаю, а не…

И посмотрел в её глаза — такие невозможно голубые даже в полумраке комнаты. Сколько раз я представлял этот момент? Сколько раз прокручивал в голове возможные сценарии? И вот сейчас, когда она здесь, такая настоящая, такая близкая…

— Рин, — мой голос вдруг обрёл твёрдость, — я ведь правда пытался забыть тебя. Убеждал себя, что это просто глупая влюблённость. Прятался за шутками, за своей маской хикки… — я осторожно убрал прядь волос с её лица. — Но каждый раз, когда ты входила в класс, моё сердце начинало биться так, будто пыталось выучить азбуку Морзе. И в этом ритме было зашифровано только одно слово…

Она замерла, не отводя взгляда:

— Какое?

— Люблю. — выдохнул я, и это прозвучало в тишине комнаты как самая важная истина в мире.

Её щёки порозовели, и это было прекраснее любой сцены из манги.

— Знаю, что это неправильно, — продолжил я, чувствуя, как куда-то исчезают все страхи. — Что у этой истории может и не быть хорошего финала. Но, возможно, иногда важен не сам конец, а то, что происходит здесь и сейчас.