— Молодец! — обрадовался я, кидаясь к станине с копьем и нацеливая ее на добычу. — Закачивай искры!

Кайя вытянула ладонь, собирая из воздуха крупицы энергии, и резко толкнула получившийся шар прямо в клюв маленького черепа…

— Мазила… — разочарованно выдохнул Леха, глядя, как копье пролетело в паре метров от добычи. — Дай я!

Со второй попытки гарпун и вовсе пролетел над тарелкой, хлестнув по панцирю веревкой, и, выбрав всю длину последней, бессильно отлетел назад. Хорошо еще, что мы догадались закрепить веревку за дерево, а то пришлось бы мастерить новый снаряд.

Не знаю, сколько попыток мы успели сделать, прежде чем попасть в цель, но к тому времени, когда у нас это получилось, над местом охоты кружилось уже шесть шаров, привлеченных непонятной суетой внизу. Я даже стал опасаться, что летающие хищники начнут пикировать на нашу добычу, пытаясь расколоть панцирь, но обошлось. Наверное, утренняя попытка была сделана молодым и неопытным шаром, и урок тот освоил. Вряд ли приятно расшибаться о твердую поверхность, а потом еще и улетать ни с чем…

Добытое нами чудище оказалось на удивление тяжелым, настолько, что веревка, за которую мы тянули все втроем, трещала и грозила порваться при каждом неосторожном движении. Но мы справились, хотя в какой-то момент, когда туша уткнулась в кочку, думал, что все, прощай, добыча…

— Страшная какая… — Стоило нам затянуть добычу под тень деревьев, как мы обступили невиданное животное. Только животное ли? Чем-то наша тарелка была похожа на черепаху, вот только панцирь оказался гладкий, словно хитин майского жука, а лапы напоминали что-то среднее между костяными косами и лопастями пропеллера, но при этом были прочные и острые, словно бритва. И было их довольно много, по шесть с каждой стороны.

Морда непонятной твари тоже не радовала особой красотой, но в то же время не имела никакой зубастой пасти. Чем-то похоже на того же жука, разве что огромных размеров. Ну а перед мордой торчали дополнительные лапки, которыми эта штука затаскивала в пасть скошенную траву.

— Жукам же не положено быть таких размеров? — осторожно потыкав палкой в морду мертвому чудовищу, спросил вслух Леха. — Не помню почему, но там что-то про атмосферу было, кажется…

— Так это и не жук, — покачал головой я, разглядывая рану на боку чудовища. — Кажется. У жуков же нет мышц?

В дыре, пробитой магией Кайи, четко просматривались волокна мышц, вот только были они белесого цвета, как и слизь, которая сочилась из них вместо крови.

— А я знаю? — поморщился Леха, подходя ко мне. — Если таракана увеличить до таких размеров, может, у него и мышцы будут… Имей в виду, я это есть не буду!