— Ну вот и выяснишь все, — кивнув, закончил обсуждение Миха. — Только одному тебе не стоит по таким гостям ходить.

— Ламара уговорю, — вздохнул я. — Он с местными лучше общий язык найдет.

— И я поеду, — тоном, не допускающим возражений, заявила Кайя.

— Ну кто бы спорил… — улыбнулся я.

К дипломатической миссии старшее поколение племени отнеслось со всей серьезностью. На самом деле в итоге мы с Кайей и вовсе оказались лишь на вторых ролях, а Ламар и Урий засели за обсуждение стратегии переговоров. И если честно, то с моих плеч как будто гора упала.

— Так может, я с вами и не поеду? — на радостях задал я глупый вопрос, после которого был усажен рядом за стол со словами «без вождя нельзя».

Старики обсуждали взаимоотношения племен, кто и за что на кого зубы точит, а кто кому задолжал… Потом плавно перешли на вопросы торговли, а я сидел, практически ничего не понимая, пил принесенный с собой кофе да глядел в окно.

Все, что я вынес из этих обсуждений, — это твердое понимание, что большинство островов связано друг с другом родственными или торговыми связями, и стоит нам пойти против одного клана, как мы огребем от всех.

— А драконий остров? — не понял я. — Им-то тогда с чего выделываться?

— Верфь, — одним словом пояснил Ламар и, видя, что я не понял, расшифровал: — На этом острове самые крупные запасы корабельного леса. Они же и строят корабли. Так что ничего им не будет, им простят все, кроме откровенного предательства.

— В отличие от нас?

— В отличие от нас, — подтвердил Ламар. — Но еще некоторое время всем будет не до нас, так что время позволяет.

— Только за это время нужно построить морской и воздушный флот, добыть кристаллы и организовать очередную охоту в чужом мире.

— А кому сейчас легко?

* * *

А через два дня охотничья экспедиция сразу на трех катерах отправилась к паучьим скалам добывать клей. Ну а мы впятером решили лететь на воздушном шаре, так, чтобы попредставительнее выглядело.

— Вот прямо у дома Герда и сядем, чтобы ноги не бить, — с довольным видом заявил Ламар. — Заодно и продемонстрируем товар лицом. Нужно же ему показать, что он получит, если свяжется с нами.

— Шар не отдам! — тут же заявил Леха, который, как всегда, встал у штурвала. — Максимум услуги грузоперевозчика. А то сегодня им шар продать, завтра они и сами такой же изготовят, а через месяц — подвиньтесь, в небе и так тесно…

— А никто и не говорит о продаже, — покачал головой Ламар. — После штурма столицы твоей игрушкой многие заинтересовались, и иметь союзника, который может прикрыть с воздуха или доставить воинов быстро в нужное место, никто не откажется.