Наташа перестала плакать и посмотрела на меня мокрыми глазами. — Что, правда, что ли? Вот Катька безбашенная! Ее же Макс съест!

— Да не съест, не успеет. Похоже, Катя собралась покинуть наш тесный коллектив в ближайшем будущем.

— А ты? Уйдешь с ней? — Наташа требовательно посмотрела мне прямо в глаза.

— Нет, не пойду. Ею, похоже, какой–то американский хрен заинтересовался. Предложил посодействовать с переходом в американский филиал корпорации. Я в тех раскладах никаким боком не участвую.

— А хотел бы?

— Нет. Менять страну в мои планы не входит. Даже из–за девушки.

— То есть ты готов с Катей расстаться?

— Она красивая и умная.

— Ты не ответил.

— Ты тоже. Прошлый ответ, что беспокоишься обо мне просто как о друге, не засчитан.

— Почему? Я беспокоюсь о тебе просто так.

Я встал с кровати и пошел к двери. — Ну, тогда тем более. Выздоравливай.

— Леша! — окликнула меня Наталья. — Может, сходим вечером потренируемся в стрельбе? Составишь мне компанию?

* * *

Кабинет босса в кампусе г. Маунтин–Вью, Калифорния.

В кабинете начальницы стояла гнетущая атмосфера. Перед сидящей женщиной неуверенно переминался молодой человек в деловом костюме. Мисс Вандер, пребывая в отвратительном, выговаривала собеседнику по телефону:

— Мистер Макартур, я правильно понимаю, что с особо охраняемого объекта пропало вместе с лаборантом особо ценное оборудование?!?

— … Но как он мог вынести ключ? У вас же там ничего вынести невозможно!

— … Что значит, никто не застрахован? Вы, Роберт, именно вы не застрахованы! А знаете, что я вам скажу? Это халатность! Преступная халатность! И куда же он делся?

— … Слова «я не знаю» не могут звучать от настоящего начальника службы безопасности! Подключайте полицию, АНБ, Интерпол, но, чтобы ключ был возвращен до конца дня!

Женщина в бешенстве грохнула трубку на телефонный аппарат.

— Не могут они найти по вживленным чипам двух человек! Как такое может быть⁈ Зачем мы тогда вообще эту чипизацию внедряем? А вы, Алон, как принимали вчера дела, что сегодня ничего не работает⁈

— Мисс Вандер, позвольте, я все объясню. Вчера я принял только текущие дела у Дулиттла. Все тесты оборудования были положительные. Сегодня с утра тоже все работает. Мы даже успешно поменяли в настройках безопасности уровни доступа участников проекта к разным слоям информации. Все программы работают в штатном режиме.

— Мистер Смит, не заставляйте меня сомневаться в своем выборе! Вы считаете, что нет проблем из–за пропажи ключа?

— В настоящий момент проблем нет. Искин ошибок не дает, отклики идут как обычно. Проблемы могут возникнуть, если Мо начнет выходить из–под контроля. Заблокировать ее работу без ключа мы не сможем. Но предпосылок для такого развития событий пока нет. Пусть все работает, как работает. Какое–то время нам понадобится, чтобы создать второй ключ. А пропажа мастер–ключа не более чем досадное происшествие. Я даже не представляю, как этот лаборант сможет воспользоваться ключом.