дышал. Я ничего не поняла, о чём честно сказала. — Не томи, Пётр Иваныч, говори, как есть. Время сказок и загадок прошло. — Да какие уж тут загадки, это ж внучка моя! Чего? Внучка? Так, спокойно, если он у нас бурундук-оборотень, то его внучка, надо полагать, такая же. И раз дышит, то жива. — Так, отлично, но я всё ещё ничего не понимаю. — У вас же, у молодых, в голове ветер, а то и ещё что похлеще! Вот она наслушалась сказок и пошла сюда, потому что решила — великая любовь освободит великого героя! И она, значит, рядом с ним, извергом этим, тоже станет великой и прекрасной! Знать не знаю, что ей помогло сюда попасть, но попала же! И конечно же, ничего у неё не вышло. Пришла, силу всю растеряла, пока пыталась отбиться от его злобы чёрной да добудиться. Ладно, меня тоже сердце привело, сердце и хитрость. Мелкую тварь не очень-то углядишь, между ног у чёрных демонов проскользнуть — и ты здесь. И можешь вообразить, что я подумал, когда увидел её — вот такую? Ничего не вышло, а силы кончились. И если бы не Сердце Горы — то одна шкурка бы и осталась. — Сердце… Горы? — такие слова мне кто-то говорил. — Да. Сердце Горы услышало её желание — прийти к этому вот. И исполнило. А потом и моё — быть тут с ней. Но я не могу прервать сон, в который её ввергла потеря силы, для этого мне нужна ты. — Опять я? Да что ж такое-то, почему я? — Потому что ты из-за грани мира. Ты очень удачно тонула — там, у себя. А та, тонувшая здесь, у нашего берега, не помогла бы мне ничем. Вот я вас и поменял. Ну наконец-то, и года не прошло, как я узнала, кто всё это затеял и для чего. — И что ты от меня хочешь, изверг? — Да какой я тебе изверг, — вздохнул он. Ну да, просто дедушка, который потерял любимую внучку. — Постой, старец, — вклинился демон Хэдегей. — Ты хочешь сказать… вот это… эта… она… зверёк… хотела… освободить… Дедушка поднялся и стал выше ростом, раздался, и оказался примерно с меня. — Это тебе не зверёк, а Аюна, внучка моя. И язык свой придержи, потому что у меня ж терпежу не хватит и я тебя обратно верну. — Не вернёшь, — лениво сказал демон. — Это только она может, — кивнул на меня. — Великая госпожа Женя. — Я её уговорю. Обещаю ей, что исполню любое её желание. — Она попросит Сердце Горы, и её желание исполнится без тебя. — А ну затихли. Оба, — сурово сказала я. — Пётр Иваныч, что нужно сделать? — Что ты с этим извергом сделала? — Освободила, — пожала я плечами. — Вот и Аюну мою освободи. — Так бы сразу и сказал, чёрт старый! Я подошла и с огромнейшим трудом опустилась на