— Все деньги потратил, — понимающе хмыкнула Ирина. — Катька сказала, что ты пояс с артефактами прикупил, дорого вышло?

— Невероятно — сто семьдесят золотых, почти всё, что осталось с продажи шкуры, отдал. Это ещё со скидкой за мой старый. Так что, я снова голодранец.

— Понятно, — ответила Воронецкая, наблюдающая за хозяином, который хлопотал у плиты. — Как твой дракон поживает?

— Замечательно. Шкуру он мне спас, когда я вляпался, и подработать помог, очень полезный зверодух. Правда, есть минус — нереально большой.

— Да уж, видела я, какую просеку он пробил в зарослях, — хмыкнула Ирина, — прошла вчера по твоим следам, очень мне хотелось глянуть на место гибели Василько.

Михаил бросил настороженный взгляд на гостью, но, не заметив ни волнения, ни печали, успокоился.

— Не переживай, — произнесла Воронецкая, — отгорело всё, смирилась я давно, что нет его. Были мы вместе, но крайне недолго, никто не знал об этом, кроме Катьки. Но вопрос у меня к тебе есть — что ты там увидел?

Михаил кинул по паре ложек травяного сбора в чашки и, залив их кипятком, перенёс на стол.

— Почему тебя это интересует? — усевшись напротив и глядя Ирине в глаза, спросил он.

— Я не верю, что опытный ловчий мог попасться чёрному охотнику.

— Этот дух был очень необычный. Я, конечно, не опытный, начинающий, скажем так, но он меня едва не прикончил. Я его почуял случайно, только когда он зашёл мне за спину.

Михаил подробно пересказал, что произошло среди руин, как он уничтожил чёрного охотника, и как вляпался в его жижу.

— Невероятно, — выслушав всё это, произнесла Ирина, допивая свой взвар и стягивая с себя камзол и оставаясь в полупрозрачной блузе, надетой на голове тело. — Жарко, — прокомментировала она сие действо.

Михаил на это только хмыкнул, хотя и вправду дома потеплело, камин отлично справлялся с обогревом небольшой комнаты.

— Давай, выкладывай, что тебе кажется странным в гибели ловчего? — поинтересовался Бельский. — Ведь ты не веришь, что он погиб случайно.

— Не верю, — покачала головой Ирина. — Василько искал особенного духа, и ему в этом помогал какой-то местный, он тоже исчез. Я пыталась его найти в том поселении, в котором тот жил, это неподалеку отсюда, всего несколько часов пути. В отличие от ловчего, он вернулся спустя сутки, а потом ушёл вглубь острова и пропал. Ты ведь не нашёл его пояс с ловушками?

Михаил покачал головой.

— Нет, иначе бы мои траты сильно сократились бы. Сама слышала, сколько мне пришлось выложить за новый. Несколько ловушек в рюкзаке, шар-поисковик для охоты на золотого, шпага, самострел, болты, десяток злотней, медальон. Всё, больше у него ничего не было. Думаешь, его убил местный ради добычи?