Вот только блеск богатства всегда притягивал вовсе не блестящих людей — через некоторое время после получения популярности «Алой ложи», Акире довелось столкнуться и с изнанкой столичной жизни. Прибрать к рукам столь доходный бизнес пытались не только отдельные преступные элементы, банды или крупные организации, но и конкуренты, не чистые на руку чиновники и даже некоторые аристократы. Некоторым хватало откровенного намека, некоторым — удара по загребущим ручкам, а с особо наглыми, потерявшими всякие берега, приходилось разбираться перманентно. Столица Хо но Куни лишилась не одной банды или криминального авторитета, а среди некоторых высоких чинов участились несчастные случаи и тяжелые заболевания, приводящие к печальному исходу.
Еще никогда канпеки нингё (идеальная марионетка) не приходилось настолько соответствовать своей профессии ниндзя во всем смысле слова, а не как простому боевику. Трудней всего было убирать намеченные цели полностью чужими руками, так, чтобы следы не привели куда не следует. А у тех людей, которых убирать было просто нельзя, внезапно образовывались неприятности, вскрывались хорошо упрятанные скелеты в шкафах и тому подобные варианты.
Всего год прошел, как удалось отстоять независимость и приобрести покровителей и знакомых в верхах, как появились новые игроки, очень быстро начавшие подминать под себя прибыльный бизнес. Не весь, далеко не весь, но даже так, это внушало беспокойство и даже шесть опытных шиноби-нукенинов-наемников, два из которых были полноценными джонинами, служили лишь отсрочкой — пока неизвестными прибирали к рукам более легкие цели и аккуратно примеривались к остальным. Чиновник, покровительствовший преступной организации, внезапно проворовывался, слетая с поста, организация тихо получала в челюсть и отплевываясь окровавленными зубами, выпускала изо рта лакомый кусочек, а казино как продолжало работать, так и продолжило, вот только доход уже пошел совсем другим людям. И это не единичный случай.
Очень похоже на применявшиеся Акирой методы, только здесь цель было не отстоять доходный бизнес, а перехватить его и даже нанятые для физической расправы шиноби, либо не справлялись, либо просто исчезали. Ни одна из сторон не хотела огласки и привлечения лишнего внимания, так что все это происходило тихо и без зрелищных техник. Если бы не парочка осведомителей, видевших ночные разборки между пользователями чакры своими глазами, Акира мог бы не осознать всей картины происходящего. Оставалось только решить, что же со всем этим делать…