— Наделить тенью можно любого?

— После принесения клятв школе, — ответил Вэй. — Секреты не должны уходить чужакам!

— А как насчёт гоблинов?

— Не лучший материал, но с ним тоже можно работать. Если у них есть ноги, чтобы держать дистанцию, и руки, чтобы сжимать копьё…

— Хорошо. Сколько теней у нас осталось?

— Около трёх миллионов рядовых теней, семьсот тысяч мастеров и пять тысяч великих мастеров.

Изначально их было гораздо больше, но значительная часть теней погибли при эвакуации. Но даже названные цифры впечатляли.

— Как много теней мы можем использовать?

— Не больше ста тысяч, — ответила Ашу. — Иначе это слишком сильно ослабит школу!

— Какой шанс успешного слияния?

— Зависит от силы ученика и ранга тени, — произнесла Юши. — Подобрать сосуд для великого мастера будет непросто, но для обычной тени вероятность успеха близка к девяноста процентам. И даже в случае отторжения ученик, скорее всего, выживет…

— Но это не точно, — произнесла Ашу. — Иногда ученики всё же погибали…

— Если за ним будут смотреть целители, то риск будет минимален.

— Но будет, — кивнул я. — Сколько времени займёт слияние?

— Само слияние обычно занимает не больше суток, — ответила Ямина. — Но затем потребуется несколько недель тренировок на завершение процесса и адаптацию…

— Можно ли повторить слияние несколько раз?

— Теоретически можно, но это запрещено. При повторном слиянии вероятность гибели значительно повышается, а результат не стоит риска…

— Есть ещё что-то, о чем мне нужно узнать перед тем, как принимать решение?

— Нет, — поклонилась Ямина. — Мы рассказали лидеру всё, что известно нам самим!

Значит, настало время принимать решение, и, откровенно говоря, я не видел повода накладывать вето. Если не считать за него отношение сильнейшего из предков.

— Ашу, что думаешь?

— Мне не нравится это решение, но у него есть положительные стороны.

— Да или нет?

— Р-р-р-р… — прорычала девочка. — Да, доволен? Глупо отказываться от подобной возможности!

— Тогда почему ты не выглядишь довольной?

— Потому что это будет означать конец для тысяч мастеров, некогда отдавших свои жизни ради защиты нашей школы!

— Перерождение, а не конец, — не согласилась Ямина. — Для теней, лишившихся разума, это практически единственный шанс обрести новое воплощение!

— Пф…

— Но решение за мной, верно? — остановил спор я. — В таком случае я одобряю предложение и разрешаю основать филиалы школы в иных мирах.

— Благодарим лидера за мудрость!

Ашу фыркнула и исчезла, а следом за ней, после обсуждения деталей, исчезли и остальные предки. И, пожалуй, в предложенной ими схеме меня интересовало не будущее величие Школы Семи Камней, а возможность усилить своих вассалов и союзников. Конечно, Система позволяла достичь ранга мастера любому, но количество крови, которое для этого требовалось пролить, тоже было немаленьким. Так что желающих пройти через слияние с тенью искать долго не придётся.