— Как давно это было?
— Думаю, нет смысла спрашивать, какой сейчас год по летоисчислению Шаргрима?
— Сегодня я впервые услышал о подобном месте.
— В таком случае не знаю. Я впервые вышел из безвременья, так что с тех пор мог пройти как месяц, так и тысячи лет!
— Ты слышал когда-нибудь о Нейране?
— Никогда, — признался старик. — А каким количеством миров повелевает этот лорд?
— Сомневаюсь, что он был лордом — максимум рыцарем. И я убил его слишком быстро, чтобы он успел поведать мне, из какого именно мира пришёл…
— В таком случае мы вряд ли могли быть знакомы.
Неудивительно — пояс хаоса включает в себя миллионы миров, связь между которыми весьма условна. Так что призывать того же ворона, пытаясь найти точки соприкосновения, я смысла не видел. Да и с учётом провалов в памяти экспертом ворон был сомнительным.
— Нет так нет. Что тебе нужно, чтобы уйти из Подземелья?
— Время, друг, — ответил хаосит. — Примерно тысячу ударов сердца, в течение которых меня никто не будет трогать, чтобы открыть портал!
— Всего пятнадцать минут. Твои союзники не смогли дать тебе этого времени?
— Сначала нас прикрыл барьер, который не позволял открыть портал, а когда он рухнул под ударами мерзких насекомых, нас просто смели. Иначе я не находился бы тут!
— Понятно.
— Прошу, друг, отпусти меня! Обещаю, я навсегда запомню твоё благородное имя!
— Если я позволю тебе уйти, то где гарантия, что ты не вернёшься? Причём не один, а в сопровождении целой армии…
Конечно, мы наверняка отобьёмся, но если атака будет внезапной, то потери могут быть серьёзными. И, отправляясь в дальний поход, лучше позаботиться о тылах.
— Я могу поклясться!
— И кто проследит за соблюдением этих клятв?
— У нас, хаоситов, тоже есть боги!
— Вот только последнее, что их интересует, — следить за соблюдением каких-то клятв. Тем более принесённых за пределами их владений…
— Подозреваю, слово рыцаря тебя тоже не устроит?
— Сам понимаешь, что нет. Но у тебя всё ещё есть способ сохранить жизнь!
— Какой?
— Прими системное имя, а затем стань моим рабом. Обещаю, я буду хорошо с тобой обращаться и спустя сто лет службы верну свободу…
— Я не проживу сто лет!
Статус: лжёт.
Всё это время хаосит большей частью говорил правду, но явно не до конца, постепенно укрепляя меня в недоверии. Сейчас он готов пообещать что угодно, но что он будет делать, оказавшись в безопасности, предсказать невозможно.
— Я подарю тебе бессмертие, — легко пообещал я. — И если ты не умрёшь в какой-нибудь битве, то непременно проживёшь достаточно долго, чтобы обрести свободу!
— Бессмертие? В таком случае я согласен!