— Зависит от условий, но в нашем случае девять, и ни поклоном меньше! В конце концов, я не только оказываю тебе величайшую честь, предлагая наследие древней секты, но и делаю это, находясь на смертном одре! Начинай — или не трать моё время!
Ашу:Соглашайся.
Василий:Разве к лицу мне, главе Школы Семи Камней и аватару старшего бога, кланяться какому-то недобитому трупу?
Ашу:Если свидетелей не будет, то кому какое дело?
Василий:А ты не свидетель?
Ашу:Я отвернусь и никому не расскажу!
Пожалуй, в этом вопросе я был с ней согласен: в конце концов, мне предлагают пройти всего лишь ритуал посвящения в ученики. И если для этого не приходится отказываться от других обязательств, то не стоит воспринимать происходящее как что-то постыдное.
— Примите моё почтение, учитель!
Я опустился на колени и склонился в поклоне, прислушиваясь: если умирающий планировал напасть, то сейчас идеальный момент. В подобной позе сложно отбить удар…
Один…
— Слабые склоняются перед Небом, а сильные — идут против него! — провозгласил Яньло. —Первый поклон — Небесному Дьяволу! Теперь, когда Небо пало, ты можешь сам занять его место!
Два…
— Второй поклон — Земле! Той, что породила всё живое и поглотит мёртвое! Признай эту связь, а затем разорви, чтобы достигнуть бессмертия и жить вечно!
Три!
— Третий поклон — Предкам! Память о мёртвых нужна живым! Чти свои корни и помни о тех, кто стоял у истоков!
Четыре!
— Четвёртый поклон — Учителю! Я не требую от тебя верности. И я не требую от тебя почтительности. Мне плевать, будешь ли ты помнить обо мне или забудешь. Будешь ли ты уважать, презирать, любить или ненавидеть. Главное, выполни мою предсмертную волю и отомсти за меня!
Пять!
— Пятый поклон — Учению! Жизнь переходит в Смерть, а Смерть порождает Жизнь! Меч же — связывает одно с другим! Познай истинное Дао!
Шесть!
— Шестой поклон — Секте! Поклонись сам себе, потому что отныне ты и есть — Секта Загробного Пути! Наша школа покинула Ковчег, но всё ещё существует в мире снаружи. Если ты найдёшь её, то отсеки гнилые побеги и подчини то, что останется! Или уничтожь, начав всё сначала!
Семь!
— Седьмой поклон — родителям! Помни и о тех, кто подарил тебе жизнь! Или, по крайней мере, помести их таблички в зал предков!
Восемь!
— Восьмой поклон положено приносить братьям и сёстрам по секте. И, пусть большинство из них предатели, но окажи им почтение. И если в будущем встретишь — убей!
Девять!
— Девятый поклон — собственному сердцу. Будь верен самому себе и следуй избранному пути!
Изначально я не относился к происходящему слишком серьёзно, но для моего новоявленного учителя, завершающего свой путь, ритуал, похоже, был действительно важен.