Карим решил, что проще потом объяснить исчезновение Загира какой-нибудь далекой секретной командировкой, чем сейчас вести предателя во дворец и создавать ненужную шумиху. Пока же, пользуясь случаем, в образе Загира немного поживёт Урук. Тем самым им не придётся вводить в окружение короля нового человека и Урук сразу же сможет приступить к выявлению зортовских шпионов.

Когда всё было готово, король Гок Райдан встал в центре зала. Один из его советников передал ему электронный планшет. Король просмотрел текст, а затем опустился на одно колено.

— Я, Гок Райдан, король свободного королевства Райдан, властью, данной мне по наследству и воле народа, признаю тебя, герцога Сидэро, своим сюзереном, — голос короля звучал твёрдо и уверенно, хотя в его эмоциях при этом было немало беспокойства и сомнений. — Клянусь хранить верность тебе и твоему роду, предоставлять военную помощь по первому требованию и соблюдать все договоры, которые будут заключены между нами. Да будет так отныне и во веки веков.

— Я, герцог Сидэро, принимаю твою клятву и обещаю защищать тебя и твой народ от внешних угроз, уважать ваши обычаи и традиции, и не вмешиваться во внутренние дела твоего королевства без крайней необходимости. Клянусь быть справедливым сюзереном и соблюдать интересы твоего королевства наравне с интересами своего герцогства, — проговорил я и протянул ему руку.

Король свободного королевства Райдана, который лишь для посвященных отныне стал моим вассальным графом, поднялся с колена и крепко пожал мою ладонь.

— История не знала подобных союзов, — негромко произнёс он. — Надеюсь, наше сотрудничество принесёт процветание обеим сторонам.

— Я в этом не сомневаюсь, — ответил я с улыбкой. — В честь такого знаменательного события мы обязательно устроим банкет, но сначала — дела… Нам предстоит обсудить множество важных вопросов.

Когда все расселись за столом, я открыл совещание:

— В первую очередь для нормального взаимодействия нам необходимо наладить постоянный и безопасный маршрут между нашими территориями.

— Совершенно верно, — кивнул Гок Райдан. — Я уже обдумал этот вопрос. Насчёт этого здания и участка земли, под которым расположена ваша база… Я поговорю с графом Майданом. Официально они останутся его собственностью, но фактически перейдут короне.

— Однако, — вмешался Карим, — постоянно встречаться здесь будет проблематично. Чем чаще мы будем наведываться в этот промышленный район, тем больше шансов, что это привлечет нежелательное внимание.

Он наклонился над столом и понизил голос:

— У меня есть предложение. Ваши маги со временем могут проложить туннель отсюда прямо до дворца, до его подземной части, где расположено главное отделение службы безопасности. У меня там есть секретные помещения, о которых знают только несколько самых доверенных лиц.