Выяснилось, что продуманный Крон, ещё во время первой экспедиции, начал заблаговременно готовиться ко второй — и отдал соответствующие распоряжения… И сейчас для меня уже были приготовлены три новеньких комплекта МАДПП; сухой паёк, в виде больших таблеток, которые нужно заваривать кипятком; артефактная фляга, с функцией подогрева; и так далее — всё самое необходимое для длительного путешествия.

А ещё старик передал мне интересный прибор, наподобие компаса, который имел две стрелки. Одна стрелка была магнитной и указывала на север, как и у обычного компаса, а вот вторая — магическая, и указывала на другой артефакт, который находится в особняке Ниира. С помощью этого прибора я смогу выдержать направление на Даргон, а после вернуться обратно в Вордхол.

Это устройство меня очень заинтересовало, так как я впервые узнал, что в этом мире существуют артефакты, которые могут бесконтактно воздействовать друг на друга на большом расстоянии. Ведь это, считай, готовый телеграф… Если есть возможность быстро отключать и включать артефакт, маяк, то с помощью азбуки Морзе можно будет практически мгновенно передавать информацию на большие расстояния… А это огромнейшее стратегическое преимущество.

Применять на практике азбуку Морзе мне никогда не приходилось, но, ради интереса, я как-то о ней читал… В её принципе построения нет ничего особо сложного: просто нужно те буквы, которые чаще всего встречаются в словах, обозначить самой короткой комбинацией из точек и тире, и таким образом переходить к наиболее редким… К примеру, в азбуке Морзе русского алфавита, буква «А» обозначается точка-тире, а буква «Е» всего лишь одной точкой, тогда как буква «Э» состоит из последовательности точка-точка-точка-тире-точка-точка-точка.

Узнав о существовании этого артефакта, у меня появился ещё один весомый повод, чтобы выкрасть какого-нибудь умелого вордхольского артефактора, а также добыть информацию о местной артефакторике.

Позже Крон вызвал в кабинет какую-то женщину с большим стеклянным шприцом, и она, под настороженными взглядами бодигардов старика, взяла немного моей крови… Опасаются, суки, с долей гордости подумал я!

Потом, когда мы со стариком вновь остались наедине, он начал меня инструктировать по поводу моего возвращения с миссии… И несколько раз уточнил, чтобы из-под земли я выбрался именно в том же месте, а конкретно, в их шатре, и даже немного поугрожал насчёт этого.

Хе-хе-хе, мысленно рассмеялся я, как майор Пэйн!.. Что, старый пердун, боишься, что остальные Великие кланы узнают о твоих мутных делишках, которые ты проворачиваешь с моей помощью?.. Хрен тебе, а не секретность, подумал я с серьёзным лицом!.. Если бог даст и у меня всё получится, то обратно в Вордхол я вернусь с такой помпой, что каждый вордхольский аристократ услышит обо мне; о том, где я был; и даже о том, куда и зачем не так давно ходил флот Ниира… Навряд ли старик сразу же начнёт казнить моих людей, да и не до этого ему станет… Потому что он будет занят разборками с другими Великими кланами. Правда, тогда они и обо мне узнают и о моих способностях, но с этим я уж как-нибудь разберусь… Главное — афишировав эту информацию, я хорошенько поднасру подлому старикашки.